通常认为一切跟睡眠相关的一些病症产生的问题以及一些障碍统称为睡眠障碍。一般引起睡眠障碍的病因有很多，也非常复杂。我们看到的所有病症都会出现一定的睡眠障碍，比如睡眠量不正常，睡眠过程出现异常行为等现象。
我们熬夜，很晚入睡;我们在深夜还大吃大喝，没意识到这些行为对睡眠节奏的扰乱;随着时间推移，这些坏习惯导致了我们的睡眠质量不好，然而我们并不知道，如此恶性循环，睡眠质量越来越差，我们的生活质量也直线下降。下面睡眠的不良习惯，你中了几个呢?
1.戴饰物睡觉
一些女性在睡觉时不摘卸饰物，对身体十分有害。一些饰品是金属制作的，长期佩戴对皮肤有所磨损，使人在不知不觉中引起中毒反应。一些有夜光作用 的饰品会产生放射性辐射，量虽微弱但长时间积累可导致不良后果。佩戴饰物入眠不利于新陈代谢，这也是戴饰品的局部皮肤容易老化的。
2.睡前饱餐
睡前吃得过饱，胃肠要加紧消化，装满食物的胃会不断刺激大脑。大脑有兴奋点，人便不会安然入睡，正如中医所说“胃不和，则卧不安”。
3.睡前饮茶
茶叶中含有咖啡碱等物质，这些物质会刺激中枢神经，使人兴奋，若睡前喝茶，特别是浓茶，中枢神经会更加兴奋，使人不易入睡。
4.睡前饮酒
随着生活方式的改变，如今年轻女性的夜生活较为丰富，特别是一些职业女性的应酬较多，常会伴着微醉入睡。据医学研究表明，睡前饮酒入睡后易出现窒息，一般每晚两次左右，每次窒息约10分钟。长久如此，人容易患心脏病和高血压等疾病。
5.睡前剧烈运动
睡前剧烈活动，会使大脑控制肌肉活动的神经细胞呈现极强烈的兴奋状态，这种兴奋在短时间里不会平静下来，人便不能很快入睡。所以，睡前应当尽量保持身体平静，但也不妨作些轻微活动，如散步等。
6.睡觉戴乳罩
乳罩白天对乳房起保护作用，但晚上戴乳罩入睡则会诱发乳腺癌。研究发现，每天戴乳罩超过12小时的女性，患乳腺癌的危险比短时间戴乳罩或不戴乳罩者高20倍以上。这是由于乳房长久受压，淋巴液回流受阻，有害物滞留乳房所致。
7.枕头过高
从生理角度上讲，枕头以8-12厘米为宜。太低，容易造成“落枕”，或因流入头脑的血液过多，造成次日头脑发涨.眼皮浮肿;过高，会影响唿吸道畅通，易打唿噜，而且长期高枕，易导致颈部不适或驼背。
8.枕着手睡
睡时两手枕于头下，除影响血液循环.引起上肢麻木酸痛外，还易使腹内压力升高，久而久之还会产生“返流性食道炎”。所以，睡时不宜以两手为枕。
9.对着风睡
睡眠时对环境变化的适应能力降低，易受凉生病。古人认为，风为百病之长，善行而数变;善调摄者，虽盛暑不当风及生卧露下。所以睡觉的地方应避开风口，床离窗、门有一定距离为宜。
10.坐着睡
有些人吃饱饭往沙发一坐，打开电视沏壶茶，够舒服的。可能工作太累了，看着电视就睡着了，这就使第二大隐患出现了!因为坐着睡会使心率减慢，血 管扩张，流到各脏器的血液也就少了。再加上胃部消化需要血液供应，从而加重了脑缺氧，导致头晕.耳鸣的出现。有人说中午就歇一会儿，谁还带个被子去单位 呀，找个地方一呆就得了。事儿是省了，可身体却会提出抗议。
11.带妆睡觉
一些女性，特别是青年女性睡觉前不卸妆。皮肤上残留的化妆品堵塞毛孔，造成汗腺分泌障碍，不仅容易诱发粉刺，而且时间长了还会损伤皮肤，使其衰老速度加快。
最后，要想走出亚健康，改善睡眠质量，提高生活质量，就改掉以上的各种影响睡眠的恶习哦!
熬夜是现代人的家常便饭，夜生活丰富、酒吧、歌厅、咖啡馆，似乎这些时髦成了身份的名片，殊不知正是这些现代化的生活方式剥夺了我们以前的睡眠时间，睡眠时间减少直接导致的就是记忆力的衰退。
我们中的大多数人至少记得这样一个情景：我们坐在教室里，半睡半醒，努力集中精神——但是徒劳无功。为什么会这样?当你努力地想要学习，但因为“太困了”而失败时，出了什么问题?对18～30岁的成年人来说，答案现在变得清楚了。《自然-神经学》上的一篇文章中，马修·沃克和哈佛医学院的合作者，报道了年轻人的记忆形成与夜间睡眠缺乏之间的关系。
睡眠和记忆的巩固
在过去的十年中，科学家逐渐认识到睡眠和记忆之间的复杂关联。睡眠不仅为编码新的记忆做好了准备，而且为大脑提供了一个巩固、整合信息的机会。因此，睡眠可以使记忆更持久，让记忆可以抵御更多的干扰。举例来说，一个晚上的睡眠可以让你更好地记住前一天晚上学习的东西。但研究显示，睡眠也能识别、选择和保存记忆的关键特征，让第二天留下来的记忆更有用。这样一来，一晚上的睡眠就增加了你发现一个数学演算过程的捷径的可能性，而这可能是你前一天晚上需要很费力的演算才能达到的。
练习后的睡眠有这么多好处，显示出睡眠的主要功能是对记忆的处理。另外一个问题是：睡眠怎样在第二天帮助你学得更好?或者说，缺乏睡眠怎样影响你新的记忆形成的能力?
睡眠和注意力
许多年来，科学家就已经发现，不管你是不是试着去记住一些东西，睡眠对于集中精力做一件工作都是必须的。尤其是，睡眠的缺乏导致前额顶叶承担认知任务的注意力网络活性的减少。另外，前额皮质控制的执行功能的能力，在缺乏后，比其他认知能力(如知觉和记忆测验)更弱。这些发现使研究人员怀疑，完全是因为睡眠缺失导致记忆编码不足，从而使人不能集中注意力。
睡眠和记忆编码
注意力分散似乎可以说明个体睡眠缺失使记忆形成的能力下降。但对动物的研究显示，和记忆形成困难有关的不只是注意力问题。人类和动物研究都表明，海马区对于记忆的形成非常关键。在分子水平上，这些记忆的形成依赖于一个叫做长时程增强(LTP)的程序，它增强了神经细胞之间的联系，以更容易的方式在它们之间交换信号，使记忆形成可能发生。长时程增强过程可以在老鼠海马区的切片上看到。当你“剥夺”了一只老鼠的睡眠，然后再切下它的海马区，在这些切片上，长时程增强过程被弱化了。很明显，这和注意力没有任何关系，而和海马区的功能有关系。利用核磁共振成像，科学家监视了成年人的大脑活动，他们有的在前一天晚上正常睡觉了，有的根本没睡。他们要求受试者从主题为人、物体、风景等情景的150张照片前走过，并将这些照片分成室内的和室外的两类;同时扫描了这些人的大脑。两天以后，当两个组的人都很好的休息了以后，科学家向他们出示同样的150张照片，又在其中混杂了75张新的，要求他们辨别哪些是他们曾经看到的。结果显示，前两天睡眠缺乏的那一组，忘记的照片数量大约是睡眠正常的那一组的两倍。
睡眠减少持久性
后来，科学家有进行了同样的照片观察试验，这一次的目的在于，观察两组受试者在看到照片时，大脑的哪些部分在活动。虽然两组受试者的同一脑区都表现出活跃迹象，但睡眠缺失受试者的海马区的活跃程度明显偏低。即便表现最好的睡眠缺失者与表现最差的正常受试者相比，睡眠缺失者的海马区活跃程度还是要低一些。科学家还注意到，两个组的注意集中程度大致相当。
科学家希望这个发现，能揭示在记忆形成时，哪些区域和海马区共同发挥作用。和睡眠缺失者比较起来，睡眠充足的人的多个大脑区域与海马区有更紧密的合作关系，而这些区域通常和事件记忆程序有关。
当我们被“剥夺”了越来越多的睡眠，而以咖啡因和浓茶来代替必需的睡眠时，我们越想通过熬夜记住的东西，就越是记不住。你必须想想这样值不值得。
睡眠是人生最重要的部分。人的一生有近三分之一的时间在睡眠中度过，如何过好这三分之一是决定我们是否健康长寿的关键所在!睡眠科学的研究已经有很多年了，然而现代生活的方式却在逐步剥夺我们的睡眠时间，如何处理好睡眠与工作的关系，如何看待睡眠中的一些科学问题很重要。
不要老欠睡眠债
科学家揭开睡眠之谜，在人的一生中，约三分之一的时间是在睡眠中度过的，由此可见睡眠对每一个人是多么重要。从某种意义上说，睡眠的质量决定着生活质量。可是一个人为什么要睡眠?到底需要多少睡眠?缺少睡眠会对一个人有着怎样的影响?
◆睡眠有两种状态
谁都知道睡眠的重要性，可是，人为什么一定要睡觉呢?这也是科学家们一直想解答的问题。他们发现，睡眠可以分成两种完全不同的状态：一种叫做快波睡眠，也有人把这种睡眠状态称为速眼动睡眠，顾名思义，就是睡眠时眼球转动得很快，大脑也非常活跃，人做梦都是出现在这个时期。另一种状态是第一种状态的深化，科学家把它叫做慢波睡眠，这个时候，睡眠人进入了更深的无意识状态。科学家发现，快波睡眠和慢波睡眠的作用是不一样的，两种状态也在睡眠过程中交替出现。
科学家比较一致的看法是，睡眠是让大脑和小脑休息的，一是因为动物需要睡觉，而没有大脑的植物不睡觉;二是因为人体其他器官，比如肝脏是不休息的。这表明睡眠是整个脑部特有的现象，至少慢波睡眠是脑部修补自由基所造成损害的时间。自由基是新陈代谢的副产物，可损伤人体细胞。其他器官可以通过放弃和替换受损细胞来修补这种损害，但脑无法这样做，只能让人进入睡眠状态，尤其是慢波睡眠状态，利用这段难得的“闲暇时间”进行“抢修”作业。
有些研究者提出，快波睡眠是脑部在进入慢波睡眠之前所做的“准备动作”和“整理动作”，是对慢波睡眠的补充。可是也有研究者不同意这种看法，认为快波睡眠可能与早期脑部发育有关，但持这种观点的科学家还没有找到令人信服的证据。
◆早睡，青春期的结束
科学家最新的研究还发现，青少年睡懒觉的习惯并不是因为他们懒惰，而是生理因素使然。欧洲的一个科学小组对25000位不同年龄段的人进行了调查，结果发现，青少年早晨的这种嗜睡现象与他们的生理有密切关系。随着青少年年龄的不断增长，他们起床的时间会越来越晚，但到20岁时，这种情况会突然产生变化。20岁后，他们就又倾向于开始早起。
这种变化非常突然。研究人员认为，这正式标志着他们青春期此时开始终结。我们每个人在步入成年前都要经历发育期与青春期两个阶段。在这两个阶段，生殖系统也同时逐渐发育成熟。科学家普遍认为，当骨骼停止生长时，发育期也随之结束。女孩发育期的结束时间一般是在16岁，而男孩是17.5岁。科学家一般是从社会角度、心理角度以及生理角度来对发育期结束的年龄作出定义。由于划分角度的不同，所以对这个概念的定义也略有不同。
我们的作息都是受生物钟控制。这个周期一般是24小时。但是这也因人而异。作息周期短的人属于“云雀型”，他们都有早睡早起的习惯;而另一种被称为“夜猫子型”，这类人晚上异常活跃，早上则很晚才起床。
◆缺觉等于银行透支
科学家还发现，每个人需要睡眠的时间长短依赖于多种因素，包括年龄。对大部分成年人来说，每晚7至8个小时是最佳的睡眠时间，当然，有些人可能睡的时间少一些，每晚只需5个小时，而另有一些人则可能长一些，每天多达10个小时。如果一个人在前几天缺觉的话，那么他的睡眠时间也会增加。
睡眠太少就会造成“睡眠债务”，就跟在银行里透支一样，最终，你的身体将要求这个债务一定要偿还。我们似乎不能适应睡眠时间比需/要的时间要少，即使我们可能习惯了减少睡眠的日常工作安排，但我们的判断力、反应能力以及其它官能仍会被削弱。 人们变老后，尽管他们所需的睡眠时间与青壮年时所需的睡眠时间一样多，但他们的睡眠会更“浅”，而且时间跨度也更小，就是说每一觉的时间少了。差不多有一半的65岁以上的老人经常面临睡眠问题，比如失眠等，而许多年纪大的人的慢波睡眠阶段经常变得非常短，或者完全没有，这种变化对老年人来说是正常的，或者是因为老年人普遍存在着的健康问题引起的，或者由于对这些健康问题进行治疗而引起的。
◆睡眠与疾病关系密切
睡眠和健康关系密切，睡眠不好，身体机能就会发生紊乱，比如，中风和哮喘这样的问题就经常发生在夜晚或凌晨，这可能是因为荷尔蒙、心跳速度以及与睡眠有关的其它特性变化引起的。
控制睡眠的神经元与免疫系统密切地相互作用，传染性疾病会让我们觉得困乏，这有可能是因为我们的免疫系统在与传染病斗争时产生一种叫cytokines的化学物质，而这种化学物质有强大的诱发睡眠的能力，睡眠可能有助于身体保存活力和其它能力，免疫系统需要这种能力对传染病发起攻击。
几乎所有精神失调的人都有睡眠方面的问题，比如心情沮丧的人经常在凌晨时醒来，而且无法再入睡。缺乏睡眠还会引发癫痫症发作。健康的人如果极度缺乏睡眠，可能会导致进入精神疾病的偏执狂和幻觉阶段，而中断睡眠则会引发躁狂抑郁症患者的颠狂(兴奋和极度活跃)。
有其它身体机能紊乱的人，包括阿尔海默症、中风、癌症和头部受伤等，也经常发生睡眠问题。这些睡眠问题发生在脑区和控制睡眠的神经传递素发生变化时，或者由于服用控制其它紊乱症状的药物时发生。不能睡眠的病人会更注意身上的疼痛，也许会增加止疼药的服用量。
◆需要更多睡眠有征兆
研究人员指出，如果你在白天感到昏昏欲睡，这说明你没有得到足够的睡眠。如果你躺下5分钟后就睡着了，说明你也许严重缺乏睡眠。醒着时有时会出现短暂的昏睡(尤指失去正常睡眠者的阵发性昏睡，通常仅持续1至10秒钟)或者很短的睡眠现象，这也是睡眠缺乏的另一个标志。在许多情况下，人们不知道自己经历过短暂的昏睡现象。
许多研究清楚地表明，缺乏睡眠是危险的。用驾驶模拟器或者进行手眼协调工作进行试验，结果发现，缺乏睡眠的人与喝醉了酒的人表现一样差甚至更差。缺乏睡眠还会增加酒精对身体的伤害作用，所以，一个疲劳的人喝酒的话会比休息好的人喝酒更有害。
习惯熬夜的人越来越多了，甚至对于有些人而言，熬夜已经成为生活方式的一部分。但是从健康的角度讲，熬夜还是害处多多的。
熬夜会对身体造成多种损害：经常疲劳，免疫力下降。人若经常熬夜，所造成的直接后遗症就是疲劳、精神不振;而同时人体的免疫力也会跟着下降，感冒、胃肠感染、过敏原等等的自律神经失调症状自然都会“不请自来”找上门。另外，熬夜的人多半是做文字工作或经常操作电脑的人，在灯光下坐久了容易使眼肌疲劳、视力下降。
◆熬夜对女人皮肤有很大的伤害
需要注意的是，熬夜对女人皮肤有很大的伤害。因为熬夜会造成皮肤在夜间油脂分泌异常以及黑色素沉淀，形成痘痘和色斑，使皮肤变得毛糙。更严重的是，长期熬夜是对自己体力的“透支”。经常熬夜，机体正常的运行规律就会被扰乱，激素的分泌规律也不同程度受损，会形成肥胖甚至癌症的发生。
尽量减少熬夜频次。如果迫不得已时，一定要记得熬夜时身体很容易缺水，记得要喝足够多的白开水。如果饿了，不要吃泡面来填肚子，以免火气太大，而是尽量以水果、面包、清粥小菜等来充饥。至于提神饮料，最好以绿茶为主，既可以提神，又可以消除体内多余的自由基，千万不要多喝咖啡。
还有，女孩在熬夜前千万记得卸妆，或是先把脸洗干净，以免厚厚的粉层或油渍在夜的煎熬下，引发出满脸痘痘。同时熬夜后洗脸时最好敷一下脸，按摩5分钟，为脸补充水分。熬夜时，大脑需氧量会增大，应多做深呼吸。熬夜时不要吃肉，尽量吃碳水化合物，这样隔天才不至于太累。
◆你知道吗?早上赖床会增肥。
冬天的被窝真是个温暖得让人无限留恋的地方。陈小姐是个赖床大王，手机闹钟一般同时拨好3个时间，第一遍时，捂起被子装没听见;第二遍时，马上摁掉;响第三遍了，才懒洋洋一百个不情愿地起来。当然，早饭的时间也就被这样“挤”掉了。陈小姐往往就这样空着肚子去上班，还美其名曰减肥。不过，最近她的消化功能好像出现了障碍，吃什么都不消化，看来肠胃有点麻烦。
一般来说，不吃早饭出于两种目的，节约时间和减肥。可是研究表明，不吃早饭倾向于一种不健康的生活方式，其结果比肥胖更为严重。
◆成人如果经常不吃早饭，会引发以下4方面的问题：
1、消化道疾病：不吃早餐首先会精神不振，并影响胃酸分泌、胆汁排出，这会减弱消化系统功能，诱发胃炎、胆结石等消化系统疾病。
2、不能减肥反增肥：不吃早餐还会使人在午饭时出现强烈的空腹感和饥饿感，不知不觉吃下过多食物，多余的能量就会在体内转化为脂肪，时间长了脂肪在皮下堆积反而导致肥胖。
3、抵抗力下降：因为不吃早餐引起的营养不良，还会导致机体抵抗功能下降，易患感冒、心血管疾病等各种不同疾病。
4.损害容颜：对女性来说，不吃早餐只能动用体内储存的糖元和蛋白质，久而久之会导致皮肤干燥、起皱和贫血，加速衰老。
冬天也别赖床，每天早起床半小时，养成按时吃早饭的习惯，有了充足的能量供应，保证你一天精神熠熠。
1、守时
保证完美睡眠的最佳方式乃严格守时。若你在某日上午睡下并于次日黎明起床你虽身在家中却深感尤如跨时区高速飞行后生理节奏的强烈破坏。为保持你生物钟的同步性，不论睡得多长或是多短，请你每日于同一时间起床。尽量遵守睡眠时间。若你周五和周六晚至次日凌晨才睡觉，你也许会患上“周日失眠症”。星期一早早上床，两眼放光，极力入睡却无能为力。你越是努力，越感疲乏。当旅行或工作打破日常生活的规律，你应尽量保持定时进餐和睡眠的习惯，并尽早恢复日常作息时间。
2、定时运动
运动可通过缓解白天所累积的紧张并使得身心放松而增进睡眠。常参加体育锻炼者比不常锻炼者睡得更好更深，但你不必刻意追求过度疲劳。每周至少三天，每次20-30分钟的散步、工作、游泳或骑车应是你的目标--有益于心血管的最低限度。但是别等到太晚才运动。晚上你应静下来而非锻炼出汗。别指望清晨的锻炼对白天累积的紧张神经有任何影响。理想的运动时间是下午晚些时候或傍晚早些时候此时体育锻炼可帮助你从白天的压力调整到晚上的愉快。
3、减少兴奋剂的摄入
北美洲人除每天喝掉四亿杯咖啡，还从茶、可乐、巧克力中获取过量咖啡因。其中部分人对小剂量的咖啡因都会十分敏感，而另一些人已无多大感觉。若你爱喝咖啡，请在上床前8小时(6点)以前喝一天中最后一杯咖啡。其兴奋作用将在2-4小时后达到顶峰，并还将持续几小时。晚上摄入咖啡因使你更难入眠，不能深睡并增加醒来的次数。然而咖啡因并非唯一影响睡眠的食物。在巧克力及奶酪中发现一种洛氨酸可引发夜晚心悸。减肥药片含有使你清醒的兴奋剂，其它药物或药物反应也会影响睡眠。所以若你拿到药方或拿药时，请问清医生它们是否会影响睡眠。
4、良好的卧具
正如你滑雪时需要好的雪屐，你睡眠时同样需要好的卧具。好的卧具可助你入睡，睡好，并防止睡眠时损伤颈、背。请从选择好的床垫开始。羽绒制品使你更舒适并比传统卧具轻巧。
5、请别吸烟
尼古丁甚至比咖啡因更刺激。研究表明，重度吸烟者难眠、易 醒，少有REM及深度NREM睡眠。因为残存的尼古丁可在吸入最后一口后2-3小时内失去作用，所以吸烟者常在夜晚渴望吸烟。 吸烟者改变其吸烟习惯，则会戏剧性地改善其睡眠。一次研究表明，一天两包的吸烟者若戒烟，则其辗转难眠的时间会减少一半。
6、只喝软饮料
酒精是最古老、最广泛的助睡剂。即便许多人习惯于晚上喝上一杯，但这也许意味着整晚的麻烦。即使适量的饮酒也会抑制REM和深度NREM睡眠，并会增加睡眠阶段的变换。晚餐饮酒过量导致难以入眠，睡眠时间内饮酒则导致难以睡好。随酒精而来的影响消失后，REM睡眠(受酒精抑制)占用其他睡眠阶段，使身体得不到深层次的休息，你的睡眠被分割得支离破碎，而清晨则频繁醒来。
7、追求质量，而非数量
六小时的优质睡眠比八小时的低质睡眠使人体得到更好的休息。把睡眠时间严格控制在所需范围内，加深睡眠;而断断续续打几小时的盹导致断断续续的浅睡。请别认为你必须躺八小时，若五小时可使你充足电，那么暗自庆幸吧。你不是失眠患者，而是天生的短时睡眠者。
8、傍晚时分，丢开一切计划
若你躺在床上思考当日所做的事情或次日应做的事情，那你应该在上床前处理完这些分心的事情。列出清单，以便于你不致感觉必须时时提醒自己该做的事。写出你的焦虑或担忧及可能的解决之道。若白天的烦恼伴你上床，那么告诉自己你将在次日的“担忧时间”内处理这些分心事。
9、别在太饱或太饿时上床
晚上的一顿大餐迫使你的消化系统超时工作。你虽感困盹，却极可能彻夜辗转难眠。避免吃花生、大豆、水果或蔬菜，它们会产生气体。别吃快餐，它们需要长时间来消化。若你在节食，别在饥饿时上床。咕咕叫着的胃象其它身体不适一样会整夜防碍你安静下来，难以入睡。睡前请吃低卡路里食物，如香蕉或苹果。
10、建立“睡眠仪式”
在你入睡前，抛开清醒时的一切烦恼。即便是儿童也发现重复一些活动一如每晚的祈祷或读故事书容易使人入睡。“睡眠仪式”可依据个人喜好或繁或简，可始于轻轻的舒展身体来松弛肌肉或冲个热水澡。或许你喜欢听听音乐或者翻翻不具恐怖色彩的书。但是不管你选择哪种方式，请记住每晚做同一件事，直至其成为你身体夜间休息的暗示。
睡眠是什么?
要说清楚失眠，首先要对健康的睡眠有一个正确的基本的认识。睡眠，首先是一种生理活动，与吃饭一样，是一种本能活动。婴儿出生后，不要别人训练，就会吃奶、睡觉。这是一种与生俱来的能力。
人的睡眠时间，随着年龄的增长，总体的趋势是越来越少。所以，老年人出现睡眠时间变短变浅，在很多情况下，是一种正常的自然的现象，不必紧张害怕。有人说，正常的睡眠是8个小时，其实这是一个误解，或者说不够恰当。每个人由于存在生理心理差别，对睡眠的时间需求也不相同。一般来说多在6~9小时内。只要自己和自己比，某一段时间的前后，睡眠时长没有明显差异就可以。而不要去和别人比较，更不必羡慕睡眠时间长的人。
睡眠，表面看起来很简单很平静，其实并不简单。睡眠启动后，人先是进入浅睡眠状态，持续一段时间后进入深睡眠状态，肌肉也会变得越来越放松。然后再由深到浅，接下来进入另外一种睡眠状态，有梦的睡眠。这个时候不被叫醒，是不知道自己在做梦的。做一刻钟左右的梦后，人会再次回到浅睡眠的状态。这样，睡眠由浅到深，由深再到浅，再做梦，就构成了一个睡眠周期。一个晚上一般要进行4~5个这样的睡眠周期，也意味着一个人实际上一晚上至少有4~5个时段是在做梦的。只有在做梦的时段醒来，才会发觉自己在做梦，否则就会觉得“一夜无梦”。
睡眠的意义不仅在于恢复精力和体力，在睡眠中，人脑就像一台电脑的服务器那样，还在后台默默地处理很多信息，包括对记忆信息的加工、整合等等。有些人喜欢熬夜学习，其实，这是最不经济的策略。剥夺了睡眠时间，就等于打乱了大脑对学习材料进行加工处理的机会，反而会降低记忆功能。另外，睡眠时还会发生一些内分泌方面的变化，包括生长激素的分泌。有些孩子在青春个子长得很高，其中睡眠的左右功不可没。此外，睡眠还有很多功能，比如提高机体的免疫力等。
有些失眠是人为的
睡眠既然像吃饭一样，是一种本能活动，一般来说，是不需要主观努力就可以完成的事情。就如同人们吃饭一样，当人把食物咀嚼后吞咽下去，食物就进入了消化系统。没有谁去关注食物是进入胃了，还是进入小肠了，消化液分泌得够不够等问题，消化系统自然而然地就把这一系列的工作独立完成了。睡眠本身也具有类似的功能。我们脑内就有专门负责睡眠和觉醒的结构。
但是，有些人会过分夸大睡眠的作用，会过分夸大失眠的危害，一旦失眠，则立刻非常警觉，在次日一定想法设法让自己补觉，或提前就寝，或强迫自己几点入睡。结果，这种主观的努力反而干扰了睡眠本身的节律，抑制睡眠本身调节功能的发挥，带着“目的”去睡觉，反而会让自己变得兴奋、警觉甚至焦虑。结果，与睡眠本身的放松状态背道而驰，失眠也就难以避免了。一旦连续失眠几个晚上，有的人会觉得这是很严重的健康问题，会继续想办法 “努力地”睡觉，结果就进入了恶性循环，晚上越想睡越兴奋，白天不该睡觉的时候却昏昏欲睡。睡眠就这样在主观的努力下转变为了失眠。失眠也因为不恰当的关注而得以维持。
实际上，如果连续熬夜，睡眠本身会积攒一些睡眠压力，到睡觉的时候，想不困都很难。如果没有人为的干预，人本身会很快就会入睡的。就是那些对睡眠过分的期待和关注，导致了失眠。
有些失眠是心理疾病的表现
还有些患者的失眠与上面的情况有所不同。有些人或许没有什么直接原因，睡眠就渐渐地不理想了，比如入睡慢，容易醒，特别是醒得较早。白天逐渐出现情绪低落，心烦，话少，兴趣降低，食欲下降，精力不足等。这个时候，可能就有抑郁的发生了，失眠不过是抑郁的表现之一，是抑郁诸多症状中的一个。却是最容易被识别和发现的症状。
这个时候，如果仅仅处理失眠，则效果有限。需要在进行抗抑郁治疗的同时，进行失眠的治疗，标本兼治。抑郁缓解后，失眠也会慢慢地随之而好转。
很多中老年人由于合并躯体疾病，以及年龄的原因，出现抑郁的风险也在增加。往往最初就是以失眠作为最早出现的症状。此时，如果合并情绪方面的问题，则最好到精神或心理科就诊，以排除有无抑郁的存在。
当然，其他很多心理疾病也会伴发失眠。在就诊的时候，一定要把失眠以及伴随出现的精神心理症状告诉医生，以免贻误病情。
失眠了，怎么办?
尽管都是本能活动，但睡眠相比吃饭，似乎更容易受到心理因素的影响。出现失眠了，该如何调节呢?这要视情况而定。
如果只是偶尔由于心理因素的影响而失眠，那么可以做一下腹式呼吸，让自己的心绪平静下来。可以这样操作：仰卧在床上，先是慢慢地深深地吸气，同时把腹部鼓起来，吸气的时间大概保持在六到七秒，直到不能再吸气为止，可以同时在心里默默地查六到七个数，1，2，3，~7，然后再慢慢地呼气，同时收缩腹部，也保持在六到七秒，直到不能再呼气气为止。这样就完成了一次腹式呼吸。每次腹式呼吸能够持续12到15秒，每分钟呼吸次数在四到五次。而呼吸频率慢了，人的情绪也会逐渐地回复平静，身体也会放松下来，睡眠也就会慢慢地启动。
如果是睡眠态度不良造成的失眠，则要建立新的睡眠信念。睡眠固然重要，但不要过分夸大失眠的危害，减少对睡眠的干预，才能保证其发挥自身调节的功能。就像前面案例中说的张阿姨，采取的措施越多，等于对睡眠的期望越大，心理压力也就越多，反而会抑制睡眠自身的调节功能。在进行这些活动的时候，不要在主观上和睡眠建立联系。比如喝牛奶，仅仅体验牛奶的香甜就是了;泡脚，就享受水温的舒适就是了;散步，就欣赏路边的风景就是了。睡眠承载的期望越小，容易发挥自身的功能。
如果失眠的同时，有精神心理方面的其他的明显的变化，最好还是去找医生看看。排除一下是否为某些心理疾病的早期表现。
总之，睡眠就像孩子一样，需要关注，需要管理，更宜顺其自然。让睡眠自身发挥好本来的功能。