腰椎间盘突出可能最常见的原因是慢性的退变。随着年龄的增加，机体的一些结构都会出现一些退变，这可能由于长时间的劳损引起。有的时候，比如外伤等一些因素，可能会加速这种退变，或者在原本退变的基础上，出现一个急性的纤维环破裂，导致一些相应的临床表现。椎间盘是由外层的纤维环和内层的髓核构成的，随着时间的推移，纤维环可能会出现蜕变以后的破裂，内层的这个髓核，可能会沿着纤维环逐渐的突出。如果突出比较明显，压迫神经，会出现相应的临床症状。
腰椎间盘突出引起的原因有很多种，有先天，也有后天。先天主要是遗传因素，腰部的肌肉力量薄弱。在临床有很多，家里父母有腰疼，小孩有腰疼，这都是先天遗传有薄弱引起。后天的因素就是有损伤，还有一些长期的姿势不对，慢性的劳损等等，还有些炎症，都可以引起。其中最常见的就是腰部受力不均引起。现在因为汽车增加，每家都有汽车，开车的时候如果坐姿不当，会引起腰疼是很常见的。大部分原因是脚去够油门，座位比较靠后，腰部不在一个平面上，就会翘起。这种长期开车如果超过四小时，腰部肯定会疼。再就是平时坐姿，如果是让骨盆两边不平衡，也会引起，主要是这几种原因。
现在社会上和教科书上，还有西医大夫讲的就是“燕飞”。但是要放到飞这个字上面，不要放到固定。有的病人“燕飞”飞到上面不动了，要千万注意尽量不要做这种动作，要飞就是一下一下飞可以，但是不能飞着不动，那是不行的。因为腰椎间盘，只要增加腰部的肌肉力量，就让腰部两边肌肉力量平衡，椎间盘突出就可以治好。但是平时锻炼身体，增加肌肉的力量是一下一下，不会是一下不动的，不是锻炼肌肉的力量，是一种强直。尤其是老人，如果做不动的“燕飞”就会加重，这是在临床中试验过很多次，经过实践得来的。建议大家做这个动作的时候，重点在飞，不是重点在不动，这是第一条。第二条提倡大家最常见的锻炼方法就是后抬大腿动作，后抬大腿就是大腿向后翘那个动作，每天做，腰椎间盘突出症状会达到很好的改善。还有就是倒走，倒走也是很好的动作。除这几个动作之外，还要进行全身的锻炼，全身的肌肉力量增强了，逐步的肌肉力量肯定也会增强。老年同志除了锻炼身体之外，适当的晒太阳和补钙，也很必要。因为如果钙流失过多，逐步的肌肉会很容易抽筋，只要腰部的小肌肉抽筋，腰椎间盘突出的症状就会立即出现。因此请大家一定要注意这个问题。
腰椎间盘突出的病人进行锻炼的目的主要是锻炼腰背肌力量，从而保护腰椎，改善腰椎间盘突出症状。首先可以做“小燕飞”的动作，其次可以让病人长时间游泳，另外在床上可以练习抬屁股动作，也可以加强腰背肌的力量，从而减轻腰椎间盘突出症状。
保守治疗包括避免劳累受凉，久坐久站，弯腰拿重物，坚持每天热敷腰部，睡硬板床，带腰围带保护腰椎，可以口服非甾体类消炎镇痛药和活血化瘀药物，有神经受压时，加用一些营养神经的药物来促进神经的恢复，同时配合理疗的办法，比如针灸、推拿、牵引、按摩等。
腰间盘突出是跟颈椎病类似的一种疾病，也是一个腰椎退变，椎间盘、纤维环、中板、关节突、韧带这些退变引起。腰椎的退变相对比较早，一般来说从18岁到20岁，腰椎间盘就开始退变，这可能跟腰椎的活动度大、承受的力量大，加上不是太注意保护腰，经常弯腰干工作，但是一个自然的现象，再加上一些慢性损伤，工作、劳动的时候不正确的姿势都会引起。另外，腰部本身的一些疾病，腰椎的椎管发育不太好，关节突的畸形，还有腰椎滑脱这些都可以引起。慢性的损伤是最常见的，真正畸形损伤很少引起椎间盘的突出。