腰椎间盘突出手术会有后遗症，如果病人手术之前已经出现瘫痪，术后神经损伤的症状会有改善，但是完全恢复正常，有一定难度。其次手术本身有风险，由于手术操作或者本身局部粘连，损伤到里面的神经，则会出现腿痛腿麻，活动障碍一系列的后遗症。
有些人自己出现了腰疼就非常紧张，或者有腰疼带着屁股疼，就非常紧张。认为自己得了腰椎间盘突出症。实际临床上腰椎间盘突出症，最为典型的症状是间盘突出以后，造成神经受压以后，出现相应的神经刺激以后，引起的下肢放射性疼痛、麻木。因为腰椎间盘突出症，最常见的部位是在腰椎的第四、五节和腰椎的腰五骶一，这两节是下腰椎的部位，下腰椎的部位分布发出的神经，它主要构成坐骨神经，而它的神经往往是分布在小腿以下，小腿的外侧、后侧，一直到足背足底。所以最常见的腰椎间盘突出症，表现是下肢的放射性疼痛，往往过了膝盖到小腿。上腰椎间盘突症也存在，它的临床表现也是相应的上腰椎的神经分布区，比如大腿前方放射性疼痛麻木，而最常见的实际上还是下腰椎间盘突出，造成神经受压以后出现坐骨神经症状，也就是像小腿以下的这种放射性疼痛、麻木。
X光只能看到骨头结构，而对于椎间盘神经，这种软组织结构看不出来。所以如果单照一个X光片，会看不到腰椎间盘突出，或者看不到腰椎间盘突出的程度，有的时候患者，可能会出现相应的腰腿疼痛，比较典型的临床症状，X光上可能会出现相应节段的间隙变窄，或者原本的前宽后窄的椎间盘，变成前窄后宽，这种如果他的节段跟他的临床症状对应上，可能会推测这个节段出现了一些问题，但真正如果想从影像学上看清椎间盘，还是要看核磁，或者退一步使用ct。
临床上引起腰椎间盘突出的原因主要有以下几方面，首先是椎间盘自身的退变，这是没法预防的。其次是外伤。只要没有外伤，对腰椎间盘突出还是起到一定保护作用的。再一种情况就是过度的劳累。预防腰椎间盘突出最主要还是避免劳累。
绝对适应症一定要做手术的是急性椎间盘突出出现了马尾症状。马尾综合征病人表现除了腰腿痛麻木之外，大小便功能都不正常，一定要尽快做手术。第二个急性椎间盘突出，病人疼痛难忍，出现了下肢的运动功能异常，这种情况也要尽快做手术，一般这种情况都建议做椎板减压，融合内固定，因为需要减压比较彻底，进去太小的坑，可能会出现一些神经力副损伤。相对的适应症是一般典型的椎间盘突出，正规保守治疗三个月四个月以上，没有什么好转或者是好了之后又反复发作，影响工作和生活，要考虑手术治疗。长期的慢性腰痛，还出现椎间盘源性的间歇性跛行，在影响上突出也挺大，这种情况也应该做手术。第三个是极外侧型的椎间盘突出，也一般需要手术治疗。中年患者病史变长了，影响工作和生活的情况下，也要手术来解决问题。
腰椎间盘突出和膨出不一样。腰椎间盘膨出是自然的生理现象，因为退变是自然生理现象，年轻的时候含水量80％左右，随着年龄的增长，含水量逐渐降低，降低了之后，椎间盘中板、纤维核里边的髓核就像一个万向轮一样，里边的含水量少了，支撑的能力就小了。所以椎间隙会变小，一变小的状态下椎间盘会往四周膨。一般不要把椎间盘膨出看成病，而突出是一种病，是纤维核破了，髓核突出去之后，压着硬膜或者压着神经。实际椎间盘膨出根本不要管，是自然的现象，不要去治疗，像骨质增生一样，是一个自然退变的生理现象。