很多原因都会引起失眠，如环境方面的原因、睡眠规律的改变、心理方面的变化、生理因素的影响、精神因素的影响、药物和饮食的影响、实质性和躯体性的疾病、复合因素的影响。失眠原因的辨别对于治疗有非常重大的意义，根据病因进行治疗，效果比较理想。
抑郁症有些有前兆症状，有些没有前兆症状。其实患抑郁症有一个最大的特点就是跟自己的性格有关系，第二与影响自身的人和事有关系，患者有前驱症状是因为突然碰到了一些重大的事情，比如最简单的天灾人祸，高考没考上，失恋了，工作升迁等，这都是有前兆。但是有些抑郁症也没有前兆，莫名其妙就觉得自己精力不支，疲乏无力，睡不好觉，吃不好、做不好，就影响到工作效率。抑郁症有些有前驱症状有些没有前驱症状，抑郁症还是得请专业医生去来帮助患者认识自我。
抑郁症的危害很多，主要表现为精力不支、疲乏无力、心烦，什么事也不想做，高兴不起来。第一、影响第二天的人际交往；第二、工作效率会下降，这些影响还是轻的，最大的危害是患者悲观厌世，觉得人活着没有意义，甚至还有自伤、自杀的念头或者行为，抑郁症最大的危害就是这个。大概10％~15％的抑郁症患者有自杀的现象，比正常人群自杀率高20倍，这是抑郁症最大的危害。抑郁症患者关键是有自杀的行为，觉得自己活着真的没有意义，觉得自己痛苦的解脱，也可能是对家里人痛苦的解脱，自己就看着无用，没有价值，一点用都没有，只有自己走了以后，可能家里人就会好了，也不会为自己担心，总是在考虑别人对自己的感受，这是最大的危险。其实精力不支、不想做工作、影响日常生活工作，这个倒还不要紧，最大的危险就是自伤和自杀。
失眠可以自愈，很大一部分人失眠都可以不通过治疗达到自愈，如果有失眠症状但是对日常的生活工作没有明显的影响，不觉得特别难受，这一部分人就可以自愈，自愈的时候可以适当配合一些日常饮食运动方面调整，能够加快自愈的过程。
老年人失眠的治疗和年轻人失眠的治疗不一样，因为老年人在服用这些安眠药或者抗精神类药治疗的时候，副作用是非常明显的，另外老年人本身年龄大了以后睡眠时间是在减少，睡眠深度也在变浅，这种情况一般还是考虑先用中成药或者中草药治疗。
老年人失眠是临床当中最常见的失眠群体，睡眠质量不高，浅睡眠多，深睡眠少，容易受到声音、光线等环境因素的干扰，而导致失眠。常见表现为：入睡困难、维持睡眠困难、早醒。同时年老多病、夜尿多、起床服药等问题，都会失眠情况。