①腰痛和一侧下肢放射痛是该病的主要症状。腰痛常发生于腿痛之前，也可二者同时发生;大多有外伤史，也可无明确之诱因。疼痛具有以下特点：放射痛沿坐骨神经传导，直达小腿外侧、足背或足趾。如为腰3-4间隙突出，因腰4神经根受压迫，产生向大腿前方的放射痛。一切使脑脊液压力增高的动作，如咳嗽、喷嚏和排便等，都可加重腰痛和放射痛。活动时疼痛加剧，休息后减轻。卧床体位：多数患者采用侧卧位，并屈曲患肢;个别严重病例在各种体位均疼痛，只能屈髋屈膝跪在床上以缓解症状。合并腰椎管狭窄者，常有间歇性跛行。
②脊柱侧弯畸形：主弯在下腰部，前屈时更为明显。侧弯的方向取决于突出髓核与神经根的关系：如突出位于神经根的前方，躯干一般向患侧弯。
③脊柱活动受限：髓核突出，压迫神经根，使腰肌呈保护性紧张，可发生于单侧或双侧。由于腰肌紧张，腰椎生理性前凸消失。脊柱前屈后伸活动受限制，前屈或后伸时可出现向一侧下肢的放射痛。侧弯受限往往只有一侧，据此可与腰椎结核或肿瘤鉴别。
④腰部压痛伴放射：椎间盘突出部位的患侧棘突旁有局限的压痛点，并伴有向小腿或足部的放射痛，此点对诊断有重要意义。
⑤直腿抬高试验阳性：由于个人体质的差异，该试验阳性无统一的度数标准，应注意两侧对比。患侧抬腿受限，并感到向小腿或足的放射痛即为阳性。有时抬高健肢而患侧腿发生麻痛，系因患侧神经受牵拉引起，此点对诊断有较大价值。
⑥神经系统检查：腰3-4突出(腰4神经根受压)时，可有膝反射减退或消失，小腿内侧感觉减退。腰4-5突出(腰5神经根受压)时，小腿前外侧足背感觉减退，伸踇及第2趾肌力常有减退。腰5骶1间突出(骶1神经根受压)时，小腿外后及足外侧感觉减退，第3、4、5趾肌力减退，跟腱反射减退或消失。神经压迫症状严重者患肢可有肌肉萎缩。如突出较大，或为中央型突出，或纤维环破裂髓核碎片突出至椎管者，可出现较广泛的神经根或马尾神经损害症状，患侧麻木区常较广泛，可包括髓核突出平面以下患侧臀部、股外侧、小腿及足部。中央型突出往往两下肢均有神经损伤症状，但一侧较重;应注意检查鞍区感觉，常有一侧减退，有时两侧减退，常有小便失控，湿裤尿床，大便秘结，性功能障碍，甚至两下肢部分或大部瘫痪。
腰椎间盘突出症的症状：
腰椎间盘突出常见的症状包括：
第一，腰痛及下肢放射痛。下肢放射痛多为逐渐发生，主要部位为腰骶部、大腿后外侧、小腿至足跟或者足背。
第二，下腹痛或者大腿的前侧痛，由高位腰椎间盘突出引起。
第三，下肢的麻木症状。麻木的感觉区与受累神经的分布区域一致。
第四，跛行。
第五，马尾综合征。向正后方突出的髓核，或者突出、脱垂、游离的椎间盘组织，压迫马尾神经，而引发大小便障碍，会阴或者肛周感觉异常。
第六，肌肉无力，萎缩瘫痪。神经根严重受压时会使神经麻痹，肌肉瘫痪，以拇指不能背伸最为常见。
腰椎间盘突出是什么原因引起的：
腰椎盘突出最主要原因是腰椎间盘退行性改变。髓核的退变主要表现为含水量降低，并可因失水而导致脊柱关节失稳，关节松动等小范围病理改变。纤维环的主要髓核表现为坚韧程度的降低。在成年之后，椎间盘由于缺乏血运，血液循环差，修复能力也差。
在上述因素的作用基础之上，某种诱发因素导致椎间盘所承受的压力突然升高，可能使弹性较差的髓核穿过已变得不太坚韧的纤维环，造成髓核的突出。长期反复的外力造成轻微损害，加重了退变程度，从而引起腰椎间盘突出症状。所以一旦确诊腰椎盘突出症，一定要及时治疗。
腰肌劳损是所有由于腰部肌肉劳损而引起的疾病的总称，除了感到腰部疼痛外，部分病人还会出现臀部外上侧、大腿后外侧疼痛，因此腰肌劳损不只是腰痛。腰椎间盘突出症大多数患者最先出现的症状是腰痛，发生率约91％。是在退行性变基础上积累伤所致。平时所说的腰椎间盘突出和腰椎盘膨出，还有腰椎盘脱出，这是一个疾病，是一个疾病的不同阶段的表现，腰间盘膨出是比较轻微的，患者可以采用药物保守治疗，但是患者有腰间盘突出症，大部分都需要手术治疗，一般脱出了组织容易发生神经的卡压。