131碘治疗是甲状腺癌患者术后常规的治疗方法，但由于这个治疗并不像化疗、放疗那么妇孺皆知，造成很多患者对此充满了疑虑和恐惧，有些病人甚至因为“谈核色变”而耽误了必要的治疗，造成了严重的后果。
甲状腺癌术后为什么要接受131碘治疗?
生过这个病的患者都有体会，甲状腺癌是一个比较隐性的疾病，不痛不痒，发现之前不会有什么症状，很多病人是因为脖子肿大才去医院查出来的，很多在查出来的时候已经有转移了。而且甲状腺癌很容易出现多发的情况，也就是两叶腺叶内同时或者先后出现多个癌灶，而手术的时候只是切除了那个最明显的，剩余组织里还可能有残留的癌灶，这个时候就需要接受131碘治疗了。
有些病人会问，我的手术不是全切吗，怎么还有残留的甲状腺组织呢?其实，手术是没法100％切除甲状腺组织的，往往会残留10％-20％的正常甲状腺组织，保留的原因主要是为了减少手术损伤并保留甲状旁腺组织。而正常甲状腺细胞及分化型甲状腺癌细胞都有摄取131碘的能力，无论肿瘤是在甲状腺原先的位置，还是淋巴结或者远处转移，只有通过131碘治疗才能发现并早期清除病灶。即使检查后没有发现转移，通过131碘清甲治疗也有利于显著减少肿瘤复发和转移的机率，更便于通过全身131碘显像和测定血清甲状腺球蛋白水平监测病情变化情况。
那么具体哪类患者需要接受131碘治疗呢?简单来说，就是病变发现比较晚，比如手术时肿瘤病灶已经侵犯包膜，或者已经长得很大了。这类患者主要以一些农村偏远地区的为多，平时对健康不太注意，任由肿瘤慢慢长大，有些甚至已经影响到呼吸了才来医院检查。这类病人往往无法通过手术完全切除病灶，术后131碘治疗是非常必要的治疗手段。还有一些病人，发现时病情已经比较严重的，比如手术前肺部CT都明确有转移的，或者超声已经能看到颈部很多转移淋巴结的。这类病人里有不少是年轻人，很多是由于长期慢性疲劳导致肿瘤迅速进展，原发肿瘤虽然不大，转移的速度却很快。年轻患者虽然转移可能较多，但131碘治疗效果却要比老年人好很多，通过一段时间的正确治疗和调养，痊愈几率很高。
131碘治疗前需要作哪些准备?
有些病人术后听从医生嘱咐，准备接受131碘治疗，可到核医学科一问，都会被告知需要一段时间准备后才能入院治疗。有些病人不解，这么严重的病为什么还要等呢，肿瘤患者等得了吗?
首先大家要放心，甲状腺癌这个病完全等得了，绝对不会因为短短几周的准备而飞速进展。由于131碘治疗对于正常身体机能有一定的影响，治疗前必须作好体质准备，如手术切口基本愈合、全身各系统功能趋于正常、术后生活可以自理、术后情绪稳定等。整个免疫功能提升了，治疗后的副作用自然会变得很小。
除了体质需要恢复之外，还需要最大限度降低各种因素对病灶摄碘功能的影响，一般都需要忌食含碘丰富食品(如海带、紫菜、海鱼、海参、鱼翅、鲍鱼等)4周；忌食会导致摄碘功能下降的十字花科食物(西兰花、萝卜、卷心菜等)4周；停止服用甲状腺素片4周；2个月内未注射含碘造影剂(如增强CT)等等。必须澄清的一点就是，这里的忌碘是为了治疗作的准备，而不是因为碘造成了这个疾病，治疗后患者不需要严格忌碘，完全可以正常食用含碘食物，这点需要特别指出。
131碘治疗后需要注意哪些隔离措施?
患者口服131碘之后，体内会有一定的放射性，虽然少量的射线对人体没有危害，但由于在核医学治疗的病人往往较多，累积起来的射线量会对周围环境和人员造成影响，所以服131碘后必须全天入住隔离病房，不可随意离开病房区域，也尽量不要与病房外人员近距离接触。
由于患者体内的放射性物质主要通过排泄物排出体内，会造成周围环境的二次污染，服药后患者必须使用病房内患者专用卫生设施，病房内的卫生设施都由铅砖包裹，能挡住131碘释放的射线穿透管道，一般的排污设备则没有这个防辐射功能。
很多病人担心，自己服了许多放射性药物进入体内，出院后是否会对家人造成影响。其实，大家大可不必过份担心，文献报道，大约90％—95％的放射性131碘于服药后1周内排出体外，出院时体内残留的射线并不多。但由于甲状腺癌患者服用的总剂量较大(一般都>100mCi)，患者出院后还是要尽量避免和家人近距离接触。尽量做到：出院1周内尽量与家人保持1米以上间距(假设每天接触6小时)；1周后可以上班(假设与同事间保持1米以上间距，每天接触8小时)；如果家中有10岁以下小儿或孕妇，应避免近距离接触一个月以上。患者1周内大小便后要多用水冲洗，以防放射性排泄物照射；患者内衣裤最好能单独洗涤。
碘131治疗后有哪些副作用?
与其他肿瘤的放射治疗和化学药物治疗有很大差别，放射性131碘治疗后一般不会引起非常严重的副作用，但还是有些比较常见的副作用需要做好预防准备，包括：
1)胃肠道反应、恶心、呕吐、腹泻、便秘等——主要是由于放射性碘对胃肠道的直接刺激导致，尤其是体质虚弱或有胃肠道疾病的人群容易高发；
2)颈部肿胀、疼痛——这是由于残余甲状腺组织吸收了放射性碘，细胞破坏造成周围组织炎症、水肿、压迫后的反应，残留甲状腺较多的患者容易高发；
3)腮腺炎症、肿胀——这是因为腮腺直接或间接摄取放射性碘，β射线导致腮腺及腮腺导管内皮细胞死亡，腮腺导管结构变形，堵塞唾液排泄，形成放射性腮腺炎；
4)部分首次治疗患者可能会有颈部肿胀，是由于残留甲状腺摄取131碘后局部水肿造成的，一般会自行缓解，严重者需通知医生予以药物干预。
5)其他如脱发、骨髓抑制和性腺抑制等严重的毒副反应通常不会发生，但如果治疗前就有相关症状，可能在服药后诱发症状。
131碘治疗前后饮食上需要注意哪些?
131碘治疗前需要停用甲状腺激素，此时患者会出现各种甲减症状，其主要表现为全身性的代谢功能低下，如乏力、腹胀、便秘、畏寒、失眠等，此时的饮食原则为少食多餐、多素少荤，多吃新鲜、天然、完整食物，远离加工食物。为了不影响131碘治疗效果，治疗前还需严格忌食各种海产品和十字花科食物。
131碘治疗的最主要副作用是腮腺损伤和胃肠道反应，治疗后的饮食需要特别注意保护这两个系统，饮食原则是多吃新鲜、高营养食物、忌食高热量、深加工食品。尽量做到：1)忌食辛辣、肥腻、热性食物，以减少放射性对唾液腺的影响；2)多食用各种生津止渴的食物，如甘蔗、荸荠、梨、莲藕、西瓜等蔬果，以及银耳、百合、莲子、绿豆、白茅根、石斛、绿茶等食材；3)多食用富含维生素C的食物，如大枣、猕猴桃、柑橘、柠檬、草莓等，有利于唾液分泌。
什么是碘131治疗：
碘131是碘的一种放射性同位素，碘131能够发出β和伽马射线。
其中β射线主要用于治疗，它的优点是能量很低，射程很短，对周围正常组织基本上没有破坏作用。伽马射线主要用于显像。由于碘主要被甲状腺滤泡上皮细胞摄取和利用，所以碘131主要用于治疗甲状腺疾病如甲状腺功能亢进和甲状腺癌术后的治疗。它通过发出β射线破坏一部分甲状腺组织，类似于手术切除一部分甲状腺组织，被称为“不流血的手术“，所以可用于甲亢的治疗。
对于甲状腺癌术后，碘131治疗可以清除残余甲状腺组织及治疗甲癌淋巴结及其他部位转移。
甲状腺癌的病因不是十分明确，可能与饮食因素(高碘或缺碘饮食)，发射线接触史，雌激素分泌增加，遗传因素，或其它由甲状腺良性疾病，如结节性甲状腺肿、甲亢、甲状腺腺瘤特别是慢性淋巴细胞性甲状腺炎演变而来。前列腺癌术后免疫力低下，容易引起炎症。
甲状腺癌是来源于甲状腺上皮细胞的恶性肿瘤。其中具有甲状腺功能的分化型甲状腺癌和正常甲状腺组织一样可以摄取碘-131，只有这两种病理类型的甲状腺癌可以应用碘-131进行治疗。其余甲状腺癌由于没有摄取碘-131的功能，不能应用碘-131进行治疗。
甲状腺癌生长慢如蜗牛，救治机会较大，甲状腺癌尤其是小于1公分的甲状腺微小癌，发现率较高。甲状腺癌早期的患者，经过及时治疗，一般可以治愈，预后也比较好。因此，有人戏称甲状腺癌是“最幸福的癌”，如果人一辈子必须得一种癌，那希望是甲状腺癌。
甲状腺癌多数会发生颈部淋巴结转移，最常见的转移部位是气管和甲状腺周围的淋巴结转移，临床上称之为中央区的淋巴结转移。甲状腺癌发生淋巴结转移并不可怕，总体上来说不会影响患者的预后。另外也会发生全身转移，最常见会转移到肺部和骨头。