腰椎周围有比较丰富的神经和血管的结构，在神经周围操作，很容易伤到神经。实际上现在的技术手段，手术操作都非常安全。无论是现在的内镜手术、通道显微镜的手术、微创的手术，还是传统的开放手术，都可以清楚的看到神经，进而通过各种操作保护神经结构。因此，目前的腰椎手术，无论是微创手术还是开放手术，损伤神经的机会都非常低，都是安全的手术。
腰椎间盘突出的症状是腰疼，实际腰痛是最早的症状，慢慢疼痛会向臀部放射，再往下走到大腿后侧放射，再往下走到小腿放射，阶段不一样，放射的部位也不一样，最常见的部位是腰四五、腰五骶这两个腰四五下边的椎间，比率占90％以上，是椎间盘突出最常见的地方。腰四五突出，一般到小腿能到小腿的外侧，出现足背疼、麻的感觉；如果是腰五骶可以引起下肢小腿的后侧和脚底上麻，会引起腰部活动受限，越走路越疼，一些比较严重的患者还会有大小便功能障碍。
腰椎间盘突出和腰肌劳损完全不一样。椎间盘突出的主要表现是腰腿疼，是比较典型的症状，而腰肌劳损一般是指急性腰扭伤之后没有治好，慢慢地前沿，最后遗留后遗症。腰肌劳损有时候会叫慢性肌肉损伤，一般腰疼不会放射到大腿和小腿，有时候可能放射到屁股疼，但不会往下走，一般疼痛都是在臀部一侧。腰椎间盘突出和腰肌劳损休息后的感觉也不一样，轻度椎间盘突出的患者休息后症状会缓解；而腰肌劳损病人休息后，反而会感到局部不舒服，相反，活动后反而会感到轻松。
腰椎间盘突出从病理变化及CT、MRI表现，结合治疗方法可作以下分型。1.突出，腰椎间盘向前突，向骨头里面突出，一般没有症状。纤维环完全破裂，髓核突向椎管，仅有后纵韧带或一层纤维膜覆盖，表面高低不平或呈菜花状，常需手术治疗。2.脱出。3.脱出游离。在做核磁时，会出现膨出，实际在临床上，就是一种疾病，是一个自然的生理过程、生理现象。40岁以上的病人，很多人都会有膨出。膨出指的是纤维环部分破裂，而表层尚完整，此时髓核因压力而向椎管内局限性隆起，但表面光滑，经保守治疗大多可缓解或治愈。
腰椎间盘突出的自我疗法，最关键的是卧床休息。因为腰椎具有往前凸的生理曲度，所以不管是工作还是日常生活都尽量不要弯腰或者蹲下去坐。另外，坐的时候一定要坐直，长期伏案工作的人要注意坐好，椅子非常关键，选择后背有生理前凸的椅子，即使坐得时间长，腰在生理状态下也不会劳累，不会造成腰肌、韧带的损伤，可以很好的保护腰椎。腰椎间盘突出关键的自我疗法是腰背肌功能锻炼，用肌肉来保护腰椎，腰椎间盘最不好的是用支具保护肌肉，长时间会造成肌肉萎缩。
预防椎间盘突出，腰背肌锻炼非常关键。因为腰椎的退变不能预防，是自然的生理过程。站的时候要站直，平时要有良好的坐姿，睡眠时的床不宜太软。长期伏案工作者需要注意桌、椅高度，定期改变姿势。搬东西的时候，蹲下去，腰直起来，然后再去搬，如果实在搬不动不要强求，因为一强求就会造成腰肌劳损，损伤了肌肉，非常容易造成慢性的腰肌劳损，腰肌劳损时间久了，椎间盘会受影响，是退变发生的过程。腰背肌锻炼可以有效增强脊柱后方的肌肉力量，预防腰椎间盘突出。