养阴清肺，清胃生津，补气，化痰。
南沙参
泡参、泡沙参，四叶沙参、三叶沙参、山沙参、龙须沙参、沙参、白沙参、苦心、识美、虎须、志取、文虎、文希、羊婆奶、铃儿参。
甘，微寒。归肺、胃经。
1.肺阴虚证 本品甘润而微寒，能补肺阴、润肺燥，兼能清肺热。亦适用于阴虚肺燥有热之干咳痰少、咳血或咽干暗哑等症。其润肺清肺之力均略逊于北沙参。但对肺燥痰粘，咯痰不利者，因兼有一定的祛痰的作用，可促进排痰；对气阴两伤者，还略能补脾肺之气，可气阴两补。常与北沙参、麦冬、杏仁等润肺清肺及对症之品配伍。
2.胃阴虚证 本品又能养胃阴，生津止渴，并清胃热。适用于胃阴虚有热之口燥咽干、大便秘结、舌红少津及饥不欲食、呕吐等证。本品养胃阴、清胃热之力亦不及北沙参。但本品兼能补益脾气，对于胃阴脾气倶虚之证，有气阴双补之效，对热病后期，气阴两虚而余热未清不受温补者，尤为适宜。多与玉竹、麦冬、生地黄等养胃阴、清胃热之品配伍，如益胃汤（《媪病条辨》）。
煎服，9?15g。
反藜芦。
北沙参与南沙参来源于两种不同的植物，因二者功用相似，均以养阴清肺、益胃生津（或补肺胃之阴，清肺胃之热）为主要功效。但北沙参清养肺胃作用稍强，肺胃阴虚有热之证较为多用。而南沙参尚兼益气及祛痰作用，较宜于气阴两伤及燥痰咳嗽者。
传说东汉末年，医学家华佗的弟子吴普随华佗行医，一日见一少年的小腹及阴中引痛如绞，汗流满面，疼痛欲绝。华佗令吴普前往医之。吴普取出沙参捣筛为末，米酒送服-小匙而愈。华佗为吴普悦。又一日，一妇人白带甚多，吴普又用沙参为末，令每服二钱，米饮调下而愈。华佗问吴普用药之由，吴普曰：“白带多因七情内伤或下元虚冷所致。”华佗对吴普的长进极为欣慰。清代黄云鹄《粥谱》云：“用沙参、粳米、冰糖煮粥，润肺养胃，热病口渴有效。”清初傅青主认为，骨蒸有汗宜牡丹皮，骨蒸无汗宜沙参，有汗无汗地骨皮均宜服用。傅云：“用沙参补阴，原不入脑，今用于川芎之中而蔓荆、细辛，直走于巅，则沙参不能下行，不得不同群药入脑中。夫补其脑则风不能存，而脑自愈，头痛亦除矣。”他还强调，此方不但能治头痛，兼治脑疼，无不神效。