荷花相传是王母娘娘身边的一个美貌侍女——玉姬的化身。当初玉姬看见人间双双对对,男耕女织,十分羡慕,因此动了凡心。在河神女儿的陪伴下偷出天宫,来到杭州的西子湖畔。西湖秀丽的风光使玉姬流连忘返,忘情地在湖中嬉戏,到天亮也舍不得离开。王母娘娘知道后用莲花宝座将玉姬打人湖中,并把她“打入淤泥,永世不得再登南天”。从此,天宫少了一位貌美的侍女,而人间多了一种玉肌水灵的鲜花。
我国的医学从秦汉起开始了新的发展。《神农本草经》中就有对莲藕药用保健功能的描述。东汉谯县华佗,是我国医学史上著名的神医,他在手术前,先给病人饮麻沸散,使其失去知觉,刳割腹背后缝合伤口,最后涂敷以藕皮等制成的膏药,四五天后便可愈合。后来,荷花更成为我国医药宝库中不可多得的一枝奇葩。