肝癌分为原发性肝癌和继发性肝癌，原发性肝癌是指从肝脏生长出来的恶性肿瘤，又分为肝细胞癌即从肝细胞来源、胆管细胞癌；还有是混合性肝癌；来源于间叶组织的肝肉瘤；还有肝的神经内分泌的肿瘤等，都是原发性的肝癌。继发性的肝癌是指肝转移癌，指远离原发癌部位在肝脏产生移位状态的癌。消化道、盆腔等部位的恶性肿瘤均可以转移到肝脏，其中以消化道肿瘤发生转移的比率较高，依次为胆囊癌、结直肠癌、胃癌以及胰腺癌，其次为胸部肿瘤、乳腺癌、血液系统肿瘤以及一些其他类型的肿瘤。?
肝转移癌的原发部位往往在其它部位而不在肝脏，癌细胞可以通过直接蔓延或淋巴转移、淋巴道或血行转移这三种方式到达肝脏，在肝脏形成转移灶。如果胃、胆囊、横结肠等与肝脏比较近的器官出现恶性肿瘤，它可以通过直接蔓延的方式侵犯到肝脏，形成转移灶；另外还有一种方式是通过淋巴道、淋巴管转移，例如乳腺、肺还有胆囊的肿瘤，可以通过淋巴道到达肝脏，然后形成转移灶；血行转移有两种，第一种是肝动脉，第二种是通过门静脉。只要经过门静脉入血的脏器，如肠道、腹膜后的肿瘤，都可以通过门静脉到达肝脏形成转移灶。