绝大多数的口底癌，最早期的表现为口腔溃疡，大多为较明显的疼痛、较大较硬的口腔溃疡，这种溃疡长期持续存在，不良刺激反复发生，可以逐渐发生癌变。口腔溃疡发作时疼痛非常明显，可未经治疗而自愈，一周时间即可痊愈。口腔癌发生在口腔粘膜的上皮癌，为头颈部较为常见的恶性肿瘤之一。形状不一，溃疡处出现硬块，早期疼痛不明显后期发展迅速，长时间不能痊愈。若口腔溃疡在同一部位超过三周以上不愈合，需及时去医院就诊，必要时做活检检查。
口底癌产生的位置较隐蔽，初期临床诊断表现是小硬结或浅表状红斑，由于不痛不痒，所以大多不被注意。当肿瘤直径达数厘米时，肿瘤中心破溃，形状如火山口，口底浮现深裂隙形溃疡。口底癌的发生，是由各种不良刺激因素反复多次作用的结果。对于老年人，反复刺激的作用可从量变到质变，可能发生口腔癌；另外，口底癌的发生大多也与假牙有关，与残根、残冠的不良刺激也有关系。故老年患者较常发生口底癌。如发现自己口腔有白斑、呈颗粒状崛起，或产生腐烂、溃疡，就应警惕，及时上医院诊治。