什么是地方性甲状腺肿：
甲状腺是人体的一个内分泌腺，分泌甲状腺素，受到来自下丘脑分泌的促甲状腺素释放激素和垂体释放的促甲状腺素调节。甲状腺素的一种合成原料就是碘元素，在饮食中摄入的碘含量不足时，就会造成人体内碘缺乏，从而引起甲状腺激素合成欠缺，从而反馈性刺激垂体分泌过量的促甲状腺激素，在过量的促甲状腺激素作用之下，可以出现甲状腺的肿大以及退行性变。
生活在这种环境下的人因为甲状腺增生和膨大，外观上表现为脖子肿大，所以叫地方性甲状腺肿。地方性甲状腺肿临床上多发于20~40岁的女性，起病缓慢，病程较长，甲状腺肿大并且可以出现大小不等的结节，严重者可以出现压迫气管与食管及神经，从而产生相应的压迫症状，比如呼吸困难，吞咽困难或者声音嘶哑。
甲状腺肿大的原因是什么：
甲状腺肿它只是临床的表现，存在的根本原因是非常多种多样的，既有甲状腺激素合成不足，也有甲状腺功能亢进，既有甲状腺的结节也可能有甲状腺的囊肿。如果存在甲状腺或者是说元素碘的摄入不足，导致甲状腺功能低下，会导致垂体分泌的促甲状腺素释放过多，引起代偿性的甲状腺肿大。
另外，像甲亢的患者是本身甲状腺激素合成的过多引起甲状腺弥漫性肿大，它是一种功能的异常。另外，像甲状腺结节或者说甲状腺囊肿，外观虽然表现为甲状腺肿大，但是它不是一个均匀性的弥漫性的一种肿大，同时它的甲状腺功能可能表现为是正常的状态，极个别的患者可能同时存在两种以上的疾病，比如说既有甲状腺非功能的肿大，同时又合并甲状腺的囊肿结节等等。临床我们如果发现甲状腺肿，通常需要进行甲状腺的B超或者是甲状腺功能的检查来判断它的病因，针对他的病因来去治疗，甲状腺肿的原因还没有完全的清楚，包括情绪、药物、遗传，炎症、自身的免疫状态等等。只要是影响了甲状腺激素的合成、储存和释放，都可能会引起甲状腺肿。
甲状腺肿大的症状是什么：
甲状腺肿大的症状是有不同差异的。如果轻度的甲状腺肿，患者可能没有任何的感觉异常。如果严重的甲状腺肿大产生了压迫症状，引起像呼吸困难或者干咳，或者是声音嘶哑以及影响血液循环等等，这种不同的甲状腺肿胀的程度，病情处理也是不一样的。
轻度甲状腺肿如果没有临床的肿胀，我们可能只是一个随诊。如果重度的甲状腺肿大，出现了压迫症状，可能就需要手术的治疗，临床我们把甲状腺肿分为三度，分层这种分级。对于一级二级都是比较轻的一种状态，对于三级的甲状腺肿可能会产生压迫的症状，这个时候可能需要外科的手术这种治疗。
不同的甲状腺肿他的出现的临床症状是有所不同的，临床症状越严重预示着他的甲状腺肿越严重，有一部分患者他的甲状腺肿大，外观并不是非常明显。但是生长增生的部位向内方向发展出现了压迫症状，同时也是需要处理的。外观的甲状腺肿大的形态大小并不一定代表他的病情的严重的程度，特别像一些异位甲状腺肿的患者，如果他的甲状腺生长在锁骨下，胸骨后，甚至是在舌下，出现症状也是需要手术治疗的。
甲状腺增生应该怎么办：
甲状腺增生是甲状腺细胞被迫增加肿大的一种状态，它的原因是有所区别的。比如说缺碘会导致甲状腺的这种增生。它的主要原因就是促甲状腺素分泌增加导致的，根本原因还是在碘的摄入增加，所以说对于这种甲状腺增生，我们需要增加碘的摄入来抑制促甲状腺素的释放，这个时候就可以避免甲状腺细胞继续的增加水肿。对于其他的原因，比如说甲状腺炎导致了甲状腺增生，特别是近些年发病比较多的慢性淋巴细胞性甲状腺炎，也叫桥本氏甲状腺炎，它的原因和免疫、环境、遗传相关，这个时候治疗就不仅仅是饮食的问题，可能和免疫等等相关。
在慢性甲状腺炎甲功正常的时候，我们也不需要药物的干预。但是这部分患者需要限制碘的摄入，因为过多的碘会对免疫破坏，造成甲状腺功能的异常，促进桥本氏病向甲减的方向发展。所以对于桥本氏病导致的甲状腺增生，我们需要限制碘的摄入，尤其像海带、紫菜、海产品等等，同时良好的情绪、生活规律也是避免桥本甲状腺炎发展的一个重要因素。
单纯性甲状腺肿就是局部发生肿胀，其特点是散发于非地方性甲状腺肿流行区，且不伴有肿瘤和炎症，病程初期甲状腺多为弥漫性肿大，以后可发展为多结节性肿大。通过甲状腺B超可以确诊，通过中医治疗效果很好，不要动不动就做手术，因为甲状腺部位血管丰富，一旦做了手术容易损伤喉返神经，导致失音，中医的辩证治疗相对比较好。
甲状腺肿没有特殊的饮食禁忌，平时保持清淡的饮食为主，荤素搭配，以素为主，忌辛辣刺激以及过度的肥甘厚味，如甲状腺水平不正常，则饮食需要调整。如甲亢，则少吃碘制品，如海带等；而甲减，则要适当多吃。关健是明确甲状腺肿是何原因，单纯性甲状腺肿不需要特殊治疗。