阿尔兹海默病就是俗称的老年痴呆，它主要发生在中老年以上的人群，以记忆减退为主，可能会伴随精神行为的症状，最终出现生活能力下降的一种慢性退行性疾病。阿尔兹海默病的叫法很多，在香港、日本叫失智症，而国内俗称的老年痴呆是最容易被人接受和记忆的一种叫法。
经常健忘，不一定是老年痴呆。老年痴呆的早期可以单纯以健忘为表现，但是在正常衰老的老人中，大约有25%到30%的老年人有轻度的记忆障碍，大多数是良性老年性健忘症，也称之为增龄性记忆损害。这类记忆障碍的特点是进展缓慢，通过设置一些提示可以改善健忘，平时借助一些弥补措施，一般不影响生活。所以区别老年痴呆和正常衰老，目前主要还是看临床症状的严重程度，以及症状是不是越来越重。特别要提醒的是，在正常衰老的老人中，有一部分经过随访证实是老年痴呆。所以，如果是没有任何病因而出现的逐渐健忘，一定要警惕老年痴呆的可能。
老年痴呆病人在饮食上首先要注意温度适宜，不要给过热或者过凉的食物；第二点是食物要稍软一点，适合咀嚼；第三要保证老人有足够的纤维素和维生素的摄入；第四选择高钙的食物，如牛奶、豆浆等食物；还要根据老人的情况保证每日的饮水量，一般要求每天饮水大概在1500毫升左右，夏季可以鼓励多饮一些，但是一定要防止夜间饮水过多，这样可能会影响睡眠。
老年痴呆病人进行的康复训练大概有五项，第一是作业的训练，所谓作业的训练就是最基础的训练，比如让老人叠衣服、做饭、练书法、针织等，这样可以训练最基本的生活方式。第二是怀旧训练，可以把老人房间的家具换成过去的样式，贴上老人年轻时候的一些照片，陪老人聊聊老的电影或者是对老人有重大影响的事件，听听老歌等。第三是认知训练，可以在房门上贴上老人喜欢的图画，让老人根据门上的图画确认自己的房间，还可以在墙上贴出老人全天的生活作息，让他清楚什么时候吃早饭、午睡、服药、做康复训练等等。第四是音乐治疗，可以选择老人熟悉又愉快的音乐，把音乐跟其他的记忆相联系，边听音乐边翻看老人的照片等。第五是运动疗法，可以散步、做操或者进行关节的训练、平衡训练等，目的是恢复运动功能，预防肌肉的萎缩、关节的僵硬等。
老年痴呆病人的心理护理要注意平时多给予患者关心，主动与他们沟通，介绍同龄、同爱好的人一起聊天、跳舞、下棋等，同时多给予老年人心理上的照顾，减少精神刺激。除了语言的交流之外，还要多一些非语言的交流，如搀扶老人走路，帮助老人做一些喜欢的事情等。还可以在老年人身体状况允许的情况下，鼓励适当的打太极、练气功等，目的都是为了保证一个乐观的态度，增强生活的情趣。对一些有抑郁的老年人要针对性的给予心理上的支持，经常跟他们交流，了解他们的思想变化和情绪变化，给予心理的护理。
依据痴呆的严重程度分为：日常生活完全能够自理为轻度，日常生活部分自理为中度，日常生活完全不能自理为重度。对于轻到中度，除了适当的给予生活照顾外，重点应该在于增进其智能和改善记忆力。对于重度，除了照顾饮食起居还要保证其生活规律及日常的整洁。