大家在平时急诊的时候可能会听到夹层这个概念，夹层动脉瘤是一个比较老的概念，人的动脉是由三层结构组成，最外面是一层外膜，里面是内膜，中间是中层，在动脉瘤进展的基础上动脉壁不断的扩张、越来越薄就会产生撕裂，内膜开始撕出一个破口撕到中层，从中层中外1/3开始往血管壁的两个方向进行扩张，血液进到血管壁的两层之间，这种情况叫主动脉夹层。主动脉夹层的病人通常血管壁还没有扩张到很严重的程度，但是它撕裂了；还有一种可能性是在扩张的动脉瘤的基础上造成的撕裂，这一类情况叫做夹层动脉瘤，大部分病人动脉撕裂的时候还没有扩张到一个很明显的可以叫动脉瘤的程度，这类病人叫做主动脉夹层。主动脉夹层是一类非常凶险的疾病，它的死亡率非常高，手术风险也非常大，所以 这一类病人一定要提高警惕，一旦出现胸痛、撕裂样疼痛要进行鉴别，到底是主动脉夹层还是冠心病，还是一些胸部的疼痛性疾病，通过疼痛的性质、部位、发生的时间以及病史，同时配合各项影像学检查，如彩超、ct、磁共振甚至造影，一般可以很容易的鉴别出来。有一些疾病如果误诊、漏诊，后果非常严重，比如一个冠心病的病人需要吃抗血小板药，像阿司匹林和波立维等，主动脉夹层的病人需要急诊做手术，如果把一个夹层的病人当作冠心病病人去对待，给病人吃了阿司匹林和波立维这些药，那么在做手术的时候出血会很多，血小板功能低下会导致手术推迟，推迟的过程病人就会有破裂死亡的风险。
夹层动脉瘤的临床表现症状取决于夹层动脉瘤破裂形成夹层延伸的范围，患者会出现突发的撕裂性疼痛、大汗淋漓等症状。夹层动脉瘤若破裂在心包，则会出现心包填塞，破裂在胸腔，会引起胸腔积液，若累积到颈动脉，则会出现晕厥、昏迷等情况。