儿童智力发育迟缓也称儿童精神发育迟缓。精神发育迟滞的治疗最主要的是针对病因进行治疗。如果患者有代谢性的疾病，如苯丙酮尿症、甲基丙二酸血症、甲状腺功能低下等，则需要根据病因治疗，应该去除患者饮食当中含有苯丙氨酸的食物、甲低患者要服用甲状腺素片治疗。如果患者找不到病因，并没有继续损伤大脑的因素，则首先是要给孩子进食营养大脑的药物，促进大脑发育，因为孩子此时的大脑可塑性非常强，营养大脑有时会收到比较迅速的效果。此外应该到正规的康复机构进行康复训练，而一提到康复训练不少家长以为，都是肢体不好的患者才需要进行康复训练。实际上这样的认识是错误的，因为精神发育迟滞的孩子实际上也叫智力残疾。对于智力残疾的康复训练也分为多方面，通过多方面的训练提升孩子的认知能力、操作能力、运动能力，孩子的智力分为五大能区，分别是适应性能区、个人社会能区、大运动能区、精细动作能区、语言能区，通过PTOT、还有语言治疗ST、感统等几方面可以提升孩子整体的能力。实际上，精神发育迟滞的治疗是一个综合的方法，而且需要家长长期坚持。开始治疗后，根据孩子病情的程度，治疗的时间长短也会不同，轻度的患者可能治疗几个月就已经能够接近正常孩子的水平，但此时还不能够停止治疗，因为本身患者的大脑发育水平较差，而且可能大脑受过损伤，应该巩固一段时间；重度精神发育迟缓患者可能需要数年的治疗和康复，而且一定要定期去医院进行评估和判断，明确患者是不是需要继续治疗。
儿童智力发育迟缓也称儿童精神发育迟缓。精神发育迟滞主要与脑功能相关，它是大脑功能的受损。孩子大脑发育的特点是年龄越小，发育速度越快，大脑发育遵循由快到慢的过程，胎儿期是大脑发育速度最快的时期，随着年龄的发展，人类的大脑发育的速度越来越慢；还有另外一个特点是年龄越小，可塑性越强，相当于小树苗长歪了，如果要把它矫正过来，树苗越小越好矫正，很多家长对精神发育迟缓的认识接受起来有一定难度，认为患精神发育迟滞是一种耻辱，甚至不如患肺炎、脑炎等，甚至部分家长不重视患者病情，盲目认为孩子没事，大一点就会好转，这种认识是非常错误的，如果错过了大脑发育的快速时期和高可塑性时期，后期的治疗效果会大打折扣。总之，早期的治疗是事半功倍的效果，如果孩子越大，它的治疗效果越差，所以一定要早期治疗，如果延误治疗，会发现患者和正常孩子的差距越来越大。患者早期的发现通常是医生发现，患者因为长得瘦小、饮食不良等就诊，医生可能会发现患者的精神发育比正常孩子落后，也有部分家长比较重视，孩子可能在一岁多家长发现患者不如其他孩子机灵、能力较低，这样发现的患者都是比较早期，有部分患者直到幼儿园，老师发现孩子能力较差、执行指令能力差，才就诊发现精神发育迟滞，此时就诊治疗效果不佳，因为幼儿园通常是三岁以后，三岁以后人体的大脑已经发育80％，留给可干预的空间已经小了很多，更有甚者是上学后才发现。通常如果孩子是到上学时，是中度智力低下的孩子，则患者这一辈子已经不能够达到正常人的水平，因为此时大脑已经完成发育90％，所以治疗干预的空间很小。精神发育迟滞如果不治疗，肯定会越来越严重，患者和正常人的差距会越来越大，肯定不能够自愈。