癫痫大发作是癫痫最常见的一种急症，占所有癫痫发作的一半以上，又称为癫痫持续状态。它主要是指持续频繁的癫痫发作，形成了一个固定的癫痫运动状态，包括一次性癫痫发作持续30分钟以上，或者连续发作，发作间歇意识不恢复的这些情况。癫痫大发作，它可以造成严重的脑缺氧状态，如果不及时治疗，可以造成患者死亡或者永久性的脑损害，所以应当给予充分认识，紧急处理。典型的癫痫大发作可以分为以下几期，第一是先兆期，约有10%左右的患者可有先兆症状。在意识丧失之前可感觉到胃部不适、头晕等等。第二是强直期，患者突然感觉到意识丧失，跌倒在地，全身肌肉强直收缩，头部后仰，双掌跖屈曲强直，双下肢强直伸直，这时候患者的瞳孔会散大。光反射消失，呼吸暂停，面色青紫，持续数十秒钟后转为阵挛期，这个时期因为突然的意识丧失昏倒，可以发生跌伤、烧伤甚至其他意外。第三是阵挛期，全身肌肉发生有节律的抽动，由于咀嚼肌抽动，而常常将舌部或口腔的黏膜咬破，口吐血沫，四肢抽搐先快而小，继而减慢，最后停止。一般持续1到3分钟，可伴有大小便的失禁。第四是恢复期。阵挛期停止后，患者仍处于一种昏睡状态，经过十多分钟至半小时后，意识逐渐恢复。清醒后患者对发作的过程不能回忆，感觉到头痛乏力，肌肉酸痛。有的患者在恢复期会出现兴奋躁动，乱跑乱叫，甚至打人毁物等一些状态。这些称之为癫痫后的精神障碍。
癫痫大发作的时候一定要注意保护患者，防止舌咬伤，防止二次伤害，可以将一块包有纱布的硬东西，如压舌板放在患者的上下磨牙之间，同时给予侧卧位，头偏向一侧保持呼吸道的通畅，同时要解开病人的衣领、裤带、取下假牙等，一定要注意不要过度用力的按压病人，以免造成骨折。第二点是严密观察他的各种表现，比如患者每次抽搐多长时间、抽搐的姿势是什么样、抽搐的时候眼睛向哪一方凝视、当时的意识情况如何、有没有出现尿失禁等，目的是可以把情况准确向医生告知。
癫痫症状：1.单纯运动性发作出现局部抽搐。2.单纯感觉性部分发作出现针刺感、电流感。3.特殊感觉性发作出现幻听、幻视。4.单纯精神部分性发作出现发作性语言、情绪障碍和错觉等。5.单纯自主神经性部分发作，非常少见。6.复杂部分性及全面性发作出现意识障碍。
癫痫分类根据发作时临床表现和脑电图特征可分为：1.部分性发作。部分性发作又可分为单纯部分性发作和复杂部分性发作。2. 全面性发作。全面性发作又分为失神性发作、肌阵挛性发作、阵挛性发作、强制性发作、强直阵挛性发作、失张力性发作。
抽搐不一定是癫痫，某些类型癫痫发作时，患者会表现为双眼上翻，口吐白沫，四肢抽搐，因而许多人会错误认为抽搐就是癫痫发作，实际有很多原因可导致抽搐。癫痫只是众多病因中的一种，比如有严重器质性心脏病病史、心肌梗死、心肌病等都可以出现抽搐性晕厥。
癫痫患者应选择适当的辅助检查。辅助检查包括脑电图、磁共振、PET等。脑电图所提示的癫痫样放电是诊断癫痫的重要证据。脑电图包括视频脑电图和长程脑电图。因为癫痫是一种发作性的疾病，长程脑电图有助于发现癫痫的异常放电，视频脑电图有助于捕捉到癫痫发作时的症状。因为癫痫是由多种病因引起的一种疾病，在癫痫诊断明确后，应当积极查找癫痫的病因。根据情况可以进行头颅的ct、磁共振等检查，有利于找到癫痫的病因，针对病因进行治疗。