椭圆囊斑、球囊斑和壶腹嵴是内耳中负责平衡的重要器官，这些器官上面都有一个很重要的结构即耳石，耳石的化学结构是一种碳酸钙的结晶，正常情况下粘附在一层粘液毯上面，但是由于某种原因，如外伤或者代谢，或者原因不明的情况下，耳石器脱落，脱落下来的碳酸钙结晶可能漂浮在淋巴液中，亦可能随着淋巴液运动，当碰到壶腹嵴时引起壶腹嵴末梢的毛细胞兴奋，出现眩晕的表现。人体有三个半规管，有水平半规管，还有两个垂直的半规管，包括上半规管和后半规管，随着人体位不同，重力改变可以使耳石刺激不同的半规管的壶腹嵴细胞，出现在不同的体位下，引起不同表现形式，但最常见的是后半规管的耳石症，大部分情况下，患者在平躺或者平躺后坐起来时，由于耳石的重力作用刺激后半规管的壶腹嵴，出现短暂的反复发作眩晕。眩晕往往可能持续几秒钟到一两分钟，当患者离开原先体位，症状就消失，再回到原先体位症状可以再次出现，所以，耳石症是反复的、短暂的并且是位置性的，这是它的三个基本特征，如果患者在某一个体位总是出现眩晕，首先考虑可能是由于耳石症引起。所以，耳石症在临床上非常多见，它是引起前庭周围性眩晕的一个最主要的原因，但是耳石症是自愈率比较高的疾病。
耳石症有很多种类，人的半规管有三个：后半规管，水平半规管和上半规管。耳石到达每一个半规管，都会导致不同半规管耳石。除了常见的三种耳石以外，还有一种耳石叫前庭型耳石。半规管是一个C形的管道，在管道里面有一个壶腹嵴。由于壶腹嵴的存在，把半规管分为两个部分，一个是长臂，一个是短臂，短臂的方向是朝向椭圆囊。如果在短臂的方向存在耳石颗粒，粘附于壶腹嵴的前庭侧，面向椭圆囊侧，这个耳石就是前庭型耳石。由于前庭型耳石的部位比较特殊，临床表现和别的耳石也不一样，治疗手段也不一样。
耳石症是一种最常见的头晕性疾病，耳石症的医学原名叫良性阵发性位置性眩晕。它的名字里边有一个良性，说明有一部分病人即使不治疗，也可能会自发地缓解。因为耳石颗粒是一种很小的碳酸钙结晶，脱落以后是在溶液里面浸泡，有的人如果耳石颗粒不够致密，或者比较小，在侵泡一段时间以后有可能自发溶解，症状就会缓解。这种病人占整体病人的1/3左右，虽然耳石可以自发缓解，但在治疗之前，谁也不知道自己是不是属于1/3的幸运人群，还是应该尽早诊治。即使是自发缓解，有的人没有经过快速的复位，也会留下一些头昏失稳的后遗症。有的人如果不治疗，可能会停留很长时间不能康复。
得了耳石症的朋友特别担心的一个事情是耳石好了以后是否会复发，能不能够彻底的根治。耳石症经过治疗以后，确实可以根治。有的人一辈子只得了一次耳石症，但是也有一部分人，耳石症即使经过复位治疗好后，还会复发，是因为他的生活方式没有改变，过度的熬夜、过度的劳累、过度的着急，有的人一年可以复发好几次，感觉比较痛苦。所以耳石治疗痊愈以后，一定要注意相关的健康生活，避免耳石的复发。
轻症的耳石症治疗以后就会痊愈，不牵扯护理的问题。但是重症的耳石症特别厉害，由于晕连饭都吃不了，需要住院治疗。对于这些重症的耳石症朋友，第一、首先要保证正常的饮食，一般提倡吃好消化的清淡饮食。如果呕吐厉害，要用止吐药物，在不吐的时候还应该想办法让他进食。第二、即使头晕比较厉害的朋友，走路困难，不建议长期卧床。因为长期卧床会延长耳石康复的时间，建议在家人的帮助下，尽早下床进行前庭康复锻炼。第三、耳石症会引起焦虑、失眠，可以让医生给予安神的药物，让患病朋友得到比较好的休息，这样可以促进耳石症的康复。
耳石症在临床上通过症状就可以判断，当然也可以通过颈部X光片检查确定，如果颈椎疾病不重，一般就确定为耳石症，当然也可以根据脊髓压迫情况去判断是否存在耳石症，通常都会出现脊髓压迫明显的表现。另外也要同时结合一些脑血管疾病判断。