糖尿病肾病早期的症状不明显，患者几乎感觉不到异常，当有症状表现时有可能已经到了中晚期，比如乏力、腰酸、夜尿增多等。有的患者也可能是因为出现眼睑和下肢水肿来就医，但水肿不是糖尿病肾病的早期症状。建议患者定期做微量白蛋白检查，方可确诊。
糖尿病肾病和高血压肾病的区别有哪些：
糖尿病容易合并高血压，所以当糖尿病患者出现肾病，包括尿蛋白或者肾小球滤过率下降的时候，要鉴别诊断一下是糖尿病肾病还是高血压肾病，这是比较复杂的问题。
通常情况下两者是有区别的：
糖尿病肾病是在血糖长期控制不好的基础上，往往糖尿病病史比较长且血糖控制不好；另外常合并其他的糖尿病慢性并发症，尤其是存在糖尿病视网膜病变，糖尿病肾病跟糖尿病视网膜病变是平行的，所以如果存在糖尿病视网膜病变，那么糖尿病肾病的可能性也是比较大的；另外糖尿病肾病的特点表现为尿白蛋白的增加，所以如果出现尿白蛋白的增加、糖尿病视网膜病变、血糖控制不好、糖尿病病程比较长，通常认为它存在糖尿病肾病，要积极的给予降糖治疗、降压治疗来延缓肾病的发展。
怎样早期发现糖尿病肾病：
糖尿病肾病是糖尿病最常见的慢性并发症，它的危害都是非常的严重。如果没有得到及时的发现和治疗，出现肾功能不全，到中末期引起尿毒症，最后导致透析，所以说糖尿病肾病我们要及早的去发现。由于糖尿病肾病早期没有任何症状，有的患者说泡沫尿就意味着出现糖尿病肾病，实际上这不是一个非常正确的观点。因为泡沫尿原因可能是多种多样的，并不一定是出现糖尿病肾病或者说蛋白尿才会出现泡沫尿，泡沫尿也不代表着糖尿病肾病的成立，我们临床诊断糖尿病肾病是目前最常用的。
通过尿液的检查来发现，有一项指标叫尿微量白蛋白肌酐比的一项指标。这个指标可以早期发现糖尿病肾病，我们一般在半年之内如果两次，尿微量白蛋白肌酐比这一项指标出现异常，就可以诊断糖尿病肾病。当然，糖尿病肾病的诊断，我们还要和其他的疾病进行鉴别，比如说合并高血压，合并其他肾病的患者，他出现肾病的损伤，可能是其他的一些原因导致，需要我们同时完善糖尿病的其他并发症来进行综合的考量。总之，仅仅通过临床症状是无法诊断早期糖尿病肾病，需要进行尿液的检查才可以进行一个早期的发现。
糖尿病肾病需要注意哪些饮食问题：
糖尿病的饮食治疗，是糖尿病的最基础的治疗方式，合理饮食控制总的热卡摄入是关键，在保证基本大卡的摄入的同时，突出解决蛋白的控制量，一般蛋白质的摄入以优质蛋白为主，比如说瘦肉、鸡蛋、牛奶，量在一天每公斤体重零点六克左右，透析的患者可以增加到一点二克每公斤体重左右。
三大营养素，碳水化合物、脂肪、蛋白按照九比四比四的比例补充，合理分配三餐，早、中、晚可以各占三分之一，容易出现餐前低血糖的，可以把在中餐、晚餐前加餐，其加餐的量要在正餐里扣除，同时注意维生素和微量元素的摄入，在饮食中选择升糖指数低的食物，比如说主食里面向荞麦面、凉皮等等。少油、少盐特别是肾功能不全的患者当出现浮肿时，食用盐的量一般不能超过一个啤酒盖那么多，合理饮食杜绝营养不良的发生。糖尿病饮食、糖尿病肾病的饮食还是以糖尿病饮食为蓝本，在此基础之上，注意蛋白质的摄入，保证优质蛋白的补充总热卡的摄入，还要根据个人饮食习惯分配三餐的用量。
糖尿病肾病的分期，早期用的分期法，现在已经不再使用了。目前共分为五期，一期为肾小球滤过率增高，二期为正常白蛋白尿期，三期为早期糖尿病肾病，四期为临床糖尿病肾病或显性糖尿病肾病，五期为终末期肾功能衰竭。
糖尿病肾病早期主要是肾小球高滤过或者出现间断或持续性的微量白蛋白状态，早期西医治疗，一般就控制血糖、控制血脂，合并高血压尽量控制血压，选择RAAS阻断剂，比方ACEI、ARB类的药物进行干预治疗，对延缓这个疾病的进展有好处；中医治疗主要根据症型，糖尿病肾病早期是肺胃热盛或者有肝肾脾肾气虚或者肝肾阴虚，通过调理脾、肺、肾、肝来减少蛋白尿，改善患者多饮多尿防咳症状，就是除了改善患者自觉症状，减少微量白蛋白尿，从这一方面中医还是有一些帮助，另外糖尿病肾病的早期出现微量白蛋白尿的时候，如果没有禁忌症，患者在控制血压、控制血糖、控制血脂的同时，用点雷公藤多苷片减少蛋白尿对大部分病人还是有效的。所以病人根据临床表现综合性的辨证论治，在这种辨证论治基础上加一点像雷公藤多苷片、昆仙胶囊这些检测蛋白尿，对于减少糖尿病肾病患者蛋白尿还是非常有帮助。