肾病综合症指的是患者二十四小时尿蛋白定量超过3点5克，血浆中的白蛋白的水平低于30克每升。肾病综合征最常见的临床表现是双下肢和双眼睑水肿，如果患者病情比较严重，血浆中的蛋白水平比较低，患者的浮肿会更加明显，会引起全身的高度浮肿。
肾病综合征患者需要做二十四小时尿蛋白定量检查，还要抽血检查患者的血浆白蛋白的水平。肾病综合征主要是肾小球的滤过屏障功能受到破坏，因为很多疾病能够损害到肾小球的滤过屏障，出现大量蛋白尿，造成肾病综合症，另外还需要检查并发症。
肾病综合征患者的尿中有大量的蛋白，血中的大量蛋白从尿里丢失，蛋白减少，这时病人可能出现浮肿、抽筋。随着大量蛋白的丢失，还有很多维生素、小分子物质也会丢失，如钙、维生素等，所以肾病综合征的患者首先要补充维生素D、钙，可以通过药物或新鲜的蔬菜水果补充。第二点是控制盐分，浮肿时要低盐、少盐，每天控制在三克盐左右，除了盐以外，一些辅料，如鸡精、味精也要控制。第三点是蛋白质的补充，要补充一些容易消化、吸收的优质蛋白，如鱼肉、鸡蛋、牛奶等，但不主张多吃红肉，即猪肉、牛肉、羊肉，因为这些食物会增加肾脏的负担。第四点是浮肿要限制水分，浮肿消退以后，便无需再限制水分。
肾病综合征复发原因有四方面：第一，病理类型，有的病理类型容易复发，有的不太容易复发，微小病变会出现复发，膜性肾病有时也可以复发；第二，有没有合并症或并发症，患者出现并发症，如感染、拉肚子、上呼吸道感染时，肾病综合征可能出现复发；第三，与患者激素治疗的敏感性有关，有的病人对激素治疗有依赖，比如激素开始的量比较大，逐渐减量后有的病人会复发；第四，与病人的依从性有关，有时病人觉得吃激素心里有抵触情绪，希望尽快减量，或者尽量少吃，所以没有根据医生的要求逐渐减量，而擅自停药，这也是引起复发的重要原因。
肾病综合征可轻可重，如果病人单纯大量蛋白尿、血浆白蛋白减少，没有明显的并发症，可能肾病综合征并不危及到生命。但是有一些病人是合并很严重的并发症，比如血浆白蛋白明显减少的病人、小于20克每升的微小病变的病人和膜性肾病的病人，出现严重的血栓，严重者可以出现下肢静脉血栓和肾静脉血栓；如果栓子脱落还可能造成脑梗塞和肺栓塞。还有会出现肾病综合征，比如合并严重的感染、合并急性肾损伤，都属于肾病综合征的严重并发症。
肾病综合征的主要症状是水肿。轻的病人可能主要是出现下垂部位，比如足踝部、小腿胫前的水肿；严重的病人可以肿到大腿，低白蛋白血症很厉害的病人会出现腹水，甚至出现胸腔积液。另外，因为水钠潴留引起的高血压，也是肾病综合征常见的症状；其次，因为肾病综合征有可能会出现各种各样的并发症，如果并发下肢静脉血栓会出现血栓的症状，出现双下肢不一样粗细。如果病人有合并感染，还会出现咳嗽、咳痰等肺部感染，或者是其它部位感染的一些表现。有的病人合并急性的肾功能不全，这类病人可能会出现少尿、水潴留，有高血压、血肌酐明显的升高。
小儿肾病综合征。