丙肝的感染经常称之为隐匿性的感染，是因为丙肝的感染在身体里很难掀起大波浪，它处于一个持续性感染的状态，它对肝脏的损伤持续不断，会一点一点的把肝脏腐蚀掉，在整个过程中丙肝的病人并没有太明显的症状。一些急性丙肝患者可能会出现乏力的情况，个别的患者可能会出现尿黄、眼黄或身体发黄等类似于一般肝炎的症状，但实际上绝大多数的急性丙肝或慢性丙肝都很难出现相应的症状，等真正发现的时候已经发展成了肝硬化，出现肝硬化的表现，这时再去治疗已经比较晚了。
丙型肝炎和乙型肝炎，如果不考虑治疗手段，只是从自然史这个方面来评估哪个更严重，应该是丙型肝炎更严重一些。因为丙型肝炎的发病非常隐匿。乙肝可以在早期表现出肝炎的症状，比如会出现浑身没有力气、吃不下饭、出现黄疸等。而丙肝在早期没有任何表现，只有发展到肝硬化和肝癌之后，才会表现出肝硬化和肝癌的很多症状。对于丙肝病人，只有通过筛查才能发现早期的病人。如果通过症状去发现，往往到了肝硬化和肝癌这种晚期阶段。所以从这个方面来讲，丙肝应该比乙肝更可怕。从治疗角度上来讲，现在有根治丙肝的药物，而根治丙肝的药物只需要吃三个月，每天吃一片药就能把丙肝治好。而乙肝至今为止还没有这样的神药上市，还不能够通过短期的治疗就得到根治。所以从这个角度来讲，丙型肝炎比乙型肝炎要好得多。综合前面讲过的这两种观点，可以发现，只有通过筛查被发现的丙型肝炎才是轻的。容易被治好。如果没有被筛查发现，而是通过有了症状之后才发现，丙型肝炎就比乙型肝炎要厉害多，因为乙型肝炎通过症状被发现的时候，往往是在肝炎阶段，而不是在肝硬化和肝癌阶段。虽然没有药物短期根治，需要长期服用药物，在长期服用药物的过程中，也会减少肝硬化、肝癌的发生。
目前已经有了治疗丙型肝炎的口服直接抗病毒药物，所以现阶段对丙型肝炎的治疗只需要口服药物，吃药三个月就可痊愈。现在在国内上市的药物包括索磷布韦、索磷布韦维帕他韦片，以及达拉他韦。这些药物几乎没有任何副作用，只需要口服，然后进行定期的监测评估疗效就足够。一般来说，对于明确诊断丙型肝炎的患者，首先应该进行基因型的检测，对不同的基因型选择不同的药物。在吃药两个星期左右，进行丙肝病毒定量检查，评估疗效，从而预测将来停药后会不会复发。如果治疗两周之后，病毒定量极低，甚至测不到，治疗三个月之后停药非常安全。在治疗三个月停药的时候再进行一次监测，这时候就可以告诉病人是否治愈。如果治疗三个月停药的时候，HCV-RNA，也就是丙肝病毒定量已经是阴性，测不到的状态。那么停药就是成功的。最后医生还会在停药后的第三个月，给病人进行再次的病毒定量检测。如果停药三个月后，病毒定量依然保持阴性状态，那么病人就达到了根治，将来再也不会复发。所以对于丙肝病人，治疗就是三个月的时间，非常的简单。但是对于已经进展到肝硬化的丙型肝炎病人，虽然经过三个月的治疗，能够让丙肝病毒彻底的被清除，但肝硬化不可逆转。患者在将来还是应该每半年进行定期的复查，来监测肝硬化并发症的情况，监测是否有肝癌的发生。所以对于丙型肝炎，现在虽然有了根治性的药物，但是只有在肝炎阶段被根治才是真正的根治。如果到了肝硬化阶段，即使把病毒彻底根治清除，仍然需要长期的随访防止肝硬化并发症的出现，防止肝癌的发生。
丙肝跟乙肝病毒实际上是一类病毒，有四种传播方式，第一种方式是母婴垂直传播，患有丙肝的母亲可能会把丙肝病毒传染给她的孩子，这个过程主要通过产道感染，真正的宫内感染出现的几率比较低。第二种传播方式是血液传播，这是国内最常见的一种传播方式，现有的很多丙肝患者都是在60年代70年代初通过大量输血传染的丙型肝炎病毒。第三种传播方式是性传播。第四种传播方式是医源性传播，包括吸毒者共用针头导致的有创性的传播方式。日常接触不会传播丙肝。
丙肝目前主要有三种检查方式，第一种检查方式叫丙肝抗体的检查，这种检查主要是检查此人是否曾经接触过丙肝的病毒，并产生了相应的抗体，抗体叫非保护性抗体，这种检查只能知道这个人是否曾经得过丙型肝炎，它并不能对新的丙肝病毒产生保护性的效应。第二种检测叫丙肝病毒的RNA定量，也叫丙肝病毒的核酸定量，也就是检测身体里面是否有活性丙肝病毒，如果病毒定量是阳性，就意味着体内有活的丙肝病毒，如果病毒定量是阴性，就意味着以前曾经感染过丙肝病毒，但已经被身体清除，现在是一种非肝炎的状态。还有一种检查叫丙肝病毒的分型，不同类型的丙肝病毒对治疗的反应不同，但随着小分子抗丙肝病毒药物的问世，基因型之间的差异就逐渐的模糊起来，所以最早的丙肝病毒的基因分型也一点一点的消失了。
丙肝窗口期是指患者感染了丙肝病毒之后的一段时间，体内有丙肝病毒存在但无法检出丙肝病毒的抗体，在这个过程中医生不能确诊患者是否感染了丙肝。一般在做丙肝筛查时先筛查丙肝抗体，有了丙肝抗体以后才去筛查丙肝的RNA，而不会直接筛查丙肝的RNA。窗口期的存在就提示我们，有一些病人如果有血液传播或医源性传播，包括共用针头的吸毒史，一定要小心这类人群可能存在丙肝抗体阴性但有丙肝感染的可能。