每个人都体会过焦虑。比如明天有考试，今天晚上会有一些焦虑，这叫焦虑情绪，等事情一过就会缓解。还有一种焦虑状态，不及焦虑症严重，但是会觉得这段时间泛泛的有些焦虑、心神不宁，稍微影响工作效率。第三种是焦虑情绪已经比较明显，明显导致学习、工作、生活都受影响，叫焦虑障碍，但是没有达到六个月诊断标准。如果达到六个月诊断标准就是焦虑症。如果更严重，患者可能不愿意上班，也不愿意见陌生人或者朋友，整个人的功能严重受损。对于较轻的焦虑情绪或者较轻的焦虑状态，可以适当调整，不一定要用药物；但是相对比较重的焦虑状态，或者焦虑症，有明显的担心害怕、身体不舒服、晚上睡眠差，主张使用药物。因为用药其症状改善的比较快。正规的抗焦虑药加上镇静安神药，如安定类，病人使用以后能够较快改善睡眠。
焦虑症可以导致失眠，需要根据失眠的程度选择合适的治疗方法，如果伴有抑郁需要用抗抑郁剂，还可以做适当心理治疗。睡眠障碍分为两种：睡眠入睡困难，可以用导眠药物；睡眠维持障碍，要用一些长效、中长效的药物或心理治疗。
焦虑症与心理原因有关，应该根据不同的病因选择恰当的疏导方式：如有些焦虑症是因为工作学习压力过大导致，而现实的压力就要去解决现实的问题；早年的问题就需要长程心理治疗来改善焦虑，还可以通过放松、宣泄情绪等方法缓解焦虑。
焦虑的确诊主要是根据病人的病史，发病情况、家族史、临床症状、病程和体格检查、量表检测、实验室的辅助检查以及由专科医生来诊断。需要强调的是，出现一些焦虑症状后要到医院由专业科医生来判断，而不是自己给自己判断。
老年的焦虑跟患者本身焦虑重不重，本身的性格和患者背后的家庭情况有关。如果太焦虑，他首先会感到不舒服，会焦虑不安，跟周围人关系可能受影响，天天担心会生病，这种叫疾病焦虑。治疗可以用抗焦虑药，同时做心理咨询。
老年焦虑和老年痴呆区别在于：焦虑是一个情绪的表现，比如坐卧不安，担心害怕、恐惧等。痴呆是表现为患者智能下降，反应能力总体下来，这两者可以重叠，痴呆的老人可以有焦虑，如果老焦虑、抑郁，再加上年龄越来越大就容易痴呆。