腰椎管狭窄通常是和骨质增生，退行性改变的一些因素有关系，疾病本身并不是严重的疾病，但是会出现压迫神经的表现，这个时候就会给生活带来很大的困扰，如果长期下去严重者会引起瘫痪的可能性，通常到后期都是需要手术治疗才可以。
腰椎管狭窄症一般首先有腰背疼，绝大多数的患者有腰背痛的病史，有60%~70%的患者就有腰疼的病史。一般可能放射到腰骶部。再一个间歇跛行，就是患者比如从直立位开始行走，行走50到200米或者更长时间距离以后，出现下肢的麻木、乏力、酸胀这些无力的感觉，但是他被迫停止以后，比如蹲一会儿或者坐一会症状可以缓解又可以继续行走，但是一会又出现了相应的症状，同时行走的距离越来越短，症状越来越重，这叫间歇性跛行。它是腰椎管狭窄的一个特异性的表现，但是腰椎管狭窄还有一个特点就是，虽然它症状可能比较明显，但体征上可能并不是很重，如果在平卧位进行查体，它并不像腰椎间盘突出样会有明显的比如下肢某一神经根支配区域的疼痛麻木，它完全可以没有，症状体征有可能很轻。这就是腰椎管狭窄症的一些表现。
腰椎管狭窄并不见得一定要做手术，如果症状比较轻，时间比较短的情况下，完全可以采取保守的治疗。比如卧床休息，卧床休息可以减轻椎管内的压力，促进静脉的回流，减轻神经根的水肿，然后通过一些功能锻炼，比如半卧位的仰卧起坐，减轻腰椎的前凸，这样也可以减轻腰椎的压力。通过一些药物，改善神经根的水肿，消除炎症，这样就可以达到一个临床症状缓解的目的，但是也有一些腰椎管狭窄，从影像学来看确实比较重了，而病人行走的距离比如时间比较短，这样就可以考虑手术。所以也应该是具体的问题具体分析，并不见得所有的椎管狭窄的患者都需要手术。
首先要明确一个概念，什么叫做椎管。椎管是由于韧带和纤维环连接相邻椎骨的椎孔而形成的管道，它的前壁包括椎体、纤维环、后纵韧带；后壁包括黄韧带和椎弓；侧壁是椎弓根，然后通过两侧的椎孔向外界相通。椎管狭窄的分类一般来分为先天发育型，还有后天获得型。后天获得型一般分为比如退变型，混合型还有椎弓崩裂滑脱型，医源性。还有创伤后期还有一些其他的比如佛骨症等，但最常见的就是退变型，一般来说是在先天椎椎管发育狭窄的基础上，由于退行性改变导致比如椎间盘变性，椎间盘变性以后导致这种椎体的不稳，而产生比如小关节增生，黄韧带的肥厚而导致的椎管狭窄，所以临床上最常见的是退变型椎管狭窄。
腰椎管狭窄在平时蹲下的时候或者是休息的时候症状会减轻，而在走路过多的时候会出现腿沉，疼痛，胀痛等症状。而且腰椎管狭窄会随着狭窄的程度，症状会慢慢加重。比如骑车一段时间没有症状出现，但是走路一段时间症状就会明显。
腰椎管狭窄的术后护理跟椎间盘突出术后护理有点类似，但是它有自己比较特有的特点。因为老年病人比较多，老年人往往合并骨质疏松，对术后跟椎间盘突出基本上一样，老年人往往得多加抗骨质疏松治疗，这样可能术后恢复会更好一些。老年人锻炼要适度，在力所能及的范围内，在别人的保护下，帮助他腰背肌锻炼，包括一些其他的锻炼。