1.直肠指检是诊断直肠癌的必要检查步骤，2.直肠镜检:直肠指检后应再做直肠镜检查，在直视下协助诊断，采取肿块组织作病理切片检查，以确定肿块的性质及其分化程度，3.钡剂灌肠，纤维结肠镜检，4.盆腔磁共振检查，5.腹盆腔CT。
直肠癌最主要的表现有两个方面：第一个方面是便血。便血是直肠最常见的一种表现，因为直肠长了肿瘤之后，肿瘤如果长到一定大小，瘤的表面会破了出血，血会从肛门里出来。第二个常见情况就是大便习惯的改变。因为肿瘤本身不仅仅可以破溃出血，还有的时候会分泌一些粘液刺激肛门，所以老有便不尽、老上厕所这种排便习惯的改变。其他比较少见的情况是，如果瘤大到一定程度，会出现梗阻，肿瘤足够的大会侵犯膀胱，可能会有血尿或者说侵犯后边的骨头，有下肢的疼痛、水肿。最常见的表现还是便血，其次是大便习惯的改变。
直肠息肉分多种类型， 其中炎性息肉，增生性息肉及错构瘤性的息肉演变成肠癌的机会比较小。腺瘤性息肉跟肠癌的发生是有密切的关系，越大越容易癌变。腺瘤里面绒毛状腺瘤更容易癌变，所以如果直肠有腺瘤性息肉，一定要进行干预和治疗。
当发现直肠存在一个肿瘤，也就是一个包块的时候，首要的问题就是要看包块是良性还是恶性，要通过一系列的检查来区别是良性还是恶性。首先第一个检查就是直肠的指诊，如果是良性，它的表面光滑、活动度好、质地柔软或者是中等的硬度。如果是恶性会变得很坚硬，而且活动度会差，表面不光整、凸凹不平、形态不规则，所以说指诊就能够鉴别出来它是良性还是恶性。除了指诊之外，还有很重要的检查就是内镜检查。所谓内镜指的是直肠镜或者是结肠镜，直肠镜或者结肠镜可以直接看到黏膜上到底发生了什么，包块是什么样的形态，表面黏膜有没有糜烂，有没有什么分泌物，有没有分泌物的覆辙，可以看到它的形态是什么样的，形态也大致地可以判断出来它可能是良性还是恶性。核磁或者ct检查可以清晰的看到肿瘤和周围组织的关系，它有没有外侵，形态是不是规则对判断直肠肿瘤的良恶性也是非常重要的。然后要取活检做病理检查，可以在纤维镜下看细胞的形态，从而判断它属于什么样的肿瘤，在这些所有的检查当中，最为重要、具有金标准的检查方法就是病理检查。病理检查是最后能够决定判断直肠肿瘤是良性和恶性的最终标准，但是仅仅有病理检查是不够的，还需要有其他的检查来进行辅助，对于判断直肠癌、直肠的肿瘤是良性还是恶性依靠的是病理检查，但是一定是全面的检查，从不同的角度来说明这个肿瘤的性质，才能够对这个肿瘤的病情状况做出更加准确，更加全面的判断。
直肠癌是由于直肠上皮黏膜发生恶变导致的肿瘤，属于消化道末端的恶性病变。引起直肠癌的高危因素有：遗传因素、环境因素、过多的动物脂肪及动物蛋白饮食等，日常生活中可以减少高热量、高脂肪摄入、禁烟禁酒、适度锻炼等来预防。
直肠癌患者的生存期比其它癌症要长，如果早期发现，并且能够早期治疗的话，基本上可以治愈，生存期可达10-20年。但是80%到85%的病人发现自己患有直肠癌的时候已是晚期，晚期直肠癌的病人生存期大概是一到三年。