对于怀疑是脑积水的患者，首先要做CT或者核磁共振的检查。一般检查有没有脑积水，第一是确定脑积水的程度，CT检查即足够；但是如果发现有肿瘤，或者有出血及一些特殊的表现，还是要做核磁共振。如果脑积水患者涉及到手术治疗，在手术之前必须要常规做一个核磁共振的检查，这样可以观察脑积水病变的程度、对人体的影响、是否需要做手术以及脑积水是否合并出血、是否合并感染、是否合并肿瘤等等。核磁共振是检查脑积水最好的检查手段。
脑积水症状有哪些：
大脑是一个有限容量的器官，如果脑积水短时间内突然产生过多，会导致颅压增高，颅压增高的症状表现为头痛、恶心、呕吐，眼底检查时有视乳头水肿，都是高颅压的表现。长期慢性的脑积水，可以看到大脑皮层变薄，会有一些萎缩。
医学上有一个叫正常颅压脑积水，主要有三个方面的症状，首先表现为下肢帕金森样症状，即步伐较小，行动比较僵硬；再次是智力受损，即认知会有下降；最后是大小便失禁，就是大小便管不住了。脑积水从影像上比较容易判断的，不论是ct和核磁都比较容易判断，所以出现上述这些症状的时候，可以到医院做相关的检查明确诊断。
脑积水手术的禁忌症：1.颅内感染没有控制。2.脑脊液蛋白太高或者有出血，这些都容易堵塞分流管。3.分流处或者是分流的路径有感染。4.一般情况较差，这些都是不适合做分流手术的。分流管功能发生障碍的这种比例也是比较高的，大约有30%左右。一般压力性脑积水术后脑室应该在一周以内就开始缩小了，如果仍然进行性增大，一般就是提示分流管发生了堵塞。比较常见的脑脊液蛋白高，或者脉络丛堵塞了脑室端的引流管，或者腹腔端引流管被大网膜堵塞，可以按压出液阀，如果不能按下，则提示腹腔端堵塞，如果按下后回弹不好，则提示脑室端发生堵塞，手术的时候也需要注意防止血液进入引流管。腹腔端如果要放置出液阀，需要放置到肝脏的膈面或者腹腔的左下角。在手术后应当嘱托嘱咐患者，每天应当按压出液阀数次。
脑积水症状：1. 婴幼儿脑积水表现为头较同龄婴儿明显增大，前囟扩大隆起，张力较高。2. 儿童脑积水可分为先天性和后天性。出现颅内压增高三联征，头痛、恶心、呕吐。3.成人脑积水容易出现颅内压增高三联征，双眼外展麻痹，进行性意识障碍加深，痉挛型四肢瘫。
交通性和梗阻性脑积水区别：1.梗阻性脑积水比较常见。梗塞部位主要发生在第四脑室出口及之前的部位。ct表现为近侧脑室梗阻扩大，远侧脑室正常或缩小。2.交通性脑积水。梗塞部位发生在第四脑室出口以后。ct表现是脑室系统普遍扩大，伴有脑沟正常或消失。
脑积水分流术中的分流管需要留置终生。因为脑室内的水是动态活水，会不断产生与吸收，因此需留置终生。除非引流管发生堵塞或不起作用或引流管脱出脑室外，需要找出并解决堵塞或不起作用的原因，在必要时需重新放置引流管。