早产儿因身体各器官发育不完全，因此后期有并发症存在危险。临床表示早产儿智力低下发生率是7.8％，脑瘫发生率是3％，易发生听力视力障碍，可通过筛查和预防。早产儿在成长期中会有焦虑不安情绪，对于生活适应能力差，教育接受度低，严重影响日后生活和就业。
发育标准临床选择用矫正月龄来判断，目前矫正标准主要遵循WHO标准或者中国儿童生长标准曲线图。而矫正月龄是先算出早产宝宝出生时间比预计出生时间早几周，再从实际年龄减去这这段时间，再按照正常宝宝的生长发育标准来对照。
临床当中有约7％的早产儿发生脑室内出血或脑室周围白质软化，即智力明显低于正常宝宝。因早产宝宝胎龄比较小，易发生各种并发症，常见有呼吸系统、中枢神经系统、中枢神经系统感染、高胆红素血症等等，这些疾病是造成大脑损伤的重要因素，影响大脑正常发育。