判断患者是不是老年痴呆，要做一些间接诊断，检查。首先要做化验的检查、生化的全项、糖化血红蛋白等检查，做一些甲状腺的功能、维生素的检查、像维生素B12、维生素B1、叶酸等检查，判断有没有一些其他的因素导致的痴呆。另外还要做一些影像，尤其强调做核磁共振、海马像。因为老年痴呆主要的表现就是记忆力减退，脑子和记忆关系最密切就是海马，所以要做头核磁的海马像，查看海马这部分有没有萎缩，如果有明显萎缩，这个病人其实老年痴呆可能性比较大。当然也可以做一些高精尖的东西，如糖蛋白标记、PET，查看患者颞叶内侧和海马的灌注情况如何，如果是长期的低代谢也提示老年痴呆的可能性比较大。但是主要还是通过一些鉴别，病人是不是老年痴呆，是老年痴呆要做一些影像的检查帮助医生判断。
老年痴呆是一组临床的症状，患者常常出现认知障碍、智能下降。脑萎缩无法通过肉眼判断，通过ct、核磁等影像学检查可以发现脑组织像核桃仁一样不饱满，即脑萎缩。它们一个是临床表现，一个是影像学表现，并不是出现脑萎缩就一定会表现出痴呆，有的痴呆并不会出现脑萎缩，但多数情况下，脑萎缩与老年痴呆是有一定相关性的。
老年性痴呆是老年人一种常见的神经系统变性疾病，目前还没有非常有效的治疗办法治疗老年人痴呆，但是通过目前的胆碱酯酶抑制剂、兴奋氨基酸拮抗剂治疗以后，能够减缓老年痴呆的发展。但是很重大的问题，还是护理的问题，老年痴呆的护理非常关键。老年痴呆患者自己并不能够很好地管理自己的生活，这时候作为照料者，一定要帮助患者管理，老年痴呆的患者经常会找东西，这时候尽量把他的东西放在他能够看到的地方；在做饭的情况下，提示患者是否已经把煤气关上；让老年痴呆患者做一些力所能及的事情；老年痴呆的患者出行一定要保证安全；老年痴呆的患者睡眠不好，所以在护理的时候，应该找比较安静的地方；比较危险的物体，像刀具、剪刀等等，这些一定要不要放在老年痴呆患者的身边，避免他伤或者自杀。总而言之，老年痴呆的护理非常重要，照料者一定要对他生活的方方面面都照顾好，监护他所有的行为，以免他伤和自杀。
依据痴呆的严重程度分为：日常生活完全能够自理为轻度，日常生活部分自理为中度，日常生活完全不能自理为重度。对于轻到中度，除了适当的给予生活照顾外，重点应该在于增进其智能和改善记忆力。对于重度，除了照顾饮食起居还要保证其生活规律及日常的整洁。
预防痴呆要提高自我的保健意识和能力，增强抗病的能力，养成良好的生活习惯。不要过度的熬夜、饮酒。另外要消除病因，避免和减少危险因素的影响，治疗和控制基础性疾病。另外对痴呆进行早期的筛查，以便早期发现、早期治疗、早期诊断，提高患者的生活质量。
原发性痴呆主要是变性病引起的,针对原发性痴呆，治疗其实就是用促进智力的药、改善脑子血液循环的药，加一些智能训练，加强护理。对继发性痴呆，要早诊断早治疗，针对继发性痴呆，硬膜外血肿要做手术，有甲状腺功能低下、贫血，要对症治疗。