惊恐障碍主要特点是惊恐发作、间歇期有预期性焦虑，有时可伴有明显的回避性行为。患者可能会感觉到身体上强烈的不舒服，甚至有一种濒死感，大概持续的时间是在数秒到数分钟，一般不会超过两个小时，这些症状是能够自行缓解的。
现在有很多量表是来测试焦虑和抑郁的，常见的有焦虑自评量表、抑郁自评量表还有症状自评量表，他评量表有汉密尔顿的焦虑量表还有汉密尔顿的抑郁量表，这些都可以用来测试焦虑和抑郁，对于诊断焦虑和抑郁到底有多重，还是要通过医生跟患者面对面的交流。
焦虑症可以导致失眠，需要根据失眠的程度选择合适的治疗方法，如果伴有抑郁需要用抗抑郁剂，还可以做适当心理治疗。睡眠障碍分为两种：睡眠入睡困难，可以用导眠药物；睡眠维持障碍，要用一些长效、中长效的药物或心理治疗。
一般来说，焦虑症状在两周之内能自我缓解而得到调节，那是正常的。但是在没有明显诱因的情况下，出现过分担心、紧张、害怕，而紧张害怕又常常没有明确的对象和内容，是异常的。如会有提心吊胆、忧虑伴有心悸、出汗、尿频尿急、头晕等自主神经功能紊乱的症状。
焦虑的确诊主要是根据病人的病史，发病情况、家族史、临床症状、病程和体格检查、量表检测、实验室的辅助检查以及由专科医生来诊断。需要强调的是，出现一些焦虑症状后要到医院由专业科医生来判断，而不是自己给自己判断。
焦虑症和睡眠障碍有相互关系，75％的焦虑症患者都伴有睡眠障碍。同时睡眠障碍也是焦虑症患者生活质量的影响因素。很多时候焦虑症患者情绪比较高涨，睡眠一直处于浅睡眠状态，无法进入深睡眠，因此在睡眠过程易惊醒。焦虑症不解除，睡眠状态也会反复受到影响。