胰腺癌的诱发因素不太确定，很多原因都与胰腺癌有关，如有慢性胰腺炎的病人、糖尿病病人、酗酒、高胆固醇的饮食等，都可以影响胰腺癌。除此之外，也可能有遗传因素、一种基因的缺陷，如基因突变会在胰腺癌发展过程中有一定的作用。
胰腺是一个实质性脏器，也是消化系统当中一个非常重要的脏器。正常人吃完东西过后，胰腺要分泌胰液，参与人体内消化吸收。它还有一些内分泌功能，帮助调节比如血糖分泌的胰岛素。如果是胰腺癌，早期的症状比较隐秘，不大容易发现。因为它是腹膜后脏器，慢慢有些人会出现，比如上腹部不适感或乏力、消瘦，或消化功能不好，不愿意吃东西。后期随病情进展，也有部分人后背部有疼痛的临床表现。总之不是很典型的表现，因为内脏的器官，它的表现定位感觉比较模糊，如果能做到早期发现是非常好的事情。
胰腺癌的治疗：
如果确诊是胰腺癌，从治疗的角度来讲首选手术。胰腺癌发生的部位不同，手术的方式也不同。如果发生在胰头部，大部分人应该做胰十二指肠切除。如果是胰颈部，如果瘤体比较小，或恶性程度不是很高，可以中断。如果在胰体部，一般胰体和脾脏一起切除。所以首选手术，治疗这是最主要的一种方式。有些病人病情比较晚，比如侵犯一些周边的脏器，或有远处转移，或者侵犯肠系膜上动脉。
对于这样的病人有一些根治性手术，已经没有机会可能做姑息性的手术。比如消化道改道，解除梗阻，或者黄疸。比如胆肠内引流或胃肠引流，这样的手术称之为姑息性，缓解病人的相对症状。除手术外现在对一些没有机会或者身体条件不容许的病人，选择化疗的方法。比如吉西他滨等一些化疗方法，也可以选择放疗，还有其他一些辅助性治疗方法，比如靶向药物。根据各种病人不同情况，进行具体的选择。
胰腺癌的早期症状：
胰腺在腹部当中，属于腹膜后脏器。所以它一旦出现，比如肿瘤发生，早期症状比较隐秘，导致早期不大容易发现。有的时候一发现已经比较晚了，本身恶性程度高，容易播散到周边邻近的脏器，血管，也可以沿着神经、淋巴的转移。病情已晚所以它的效果一般不是很好。
每年定期体检，可以做超声或ct。一旦有征象，有些硬件可以起到诊断或排除作用，可以定时发现；可以做抽血化验，肿瘤标记物CA19-9检测，腹部ct扫描或简单易行的超声，或者核磁扫描，有条件根据发生的情况，肿瘤的远处转移还可以做PET。所以主要的是早期的诊断，早期的体检，早期的发现，得到早期的诊断。
早期胰腺癌肝转移没有任何症状。直到肿瘤侵犯肝脏以及侵犯肝脏的大部分，患者才会出现像黄疸、发热或者是消化功能不良等症状。所以，胰腺癌术后要求患者密切随访，以便在患者没有任何症状出现的情况下，能及时准确发现早期转移，从而做出对应的处理。
胰腺癌是胰腺原发的恶性肿瘤，广义上讲，可以分成良性肿瘤和恶性肿瘤。根据细胞来源的不同，可以分成胰腺导管上皮和胰腺腺泡上皮两种来源。临床上最常见的是导管上皮来源的胰腺癌，因为它的恶性程度比较高，预后非常不好，所以称它为“癌中之王”。