慢阻肺总的来说起病比较隐匿，所以在慢阻肺的早期的时候可能并没有明显的，或者特异性的临床症状，很多患者觉不出自己已经得上了慢阻肺。什么样的人应该注意这个问题？就是经常会接触有毒气体或者是长期吸入这种有毒的粉尘颗粒的人群，比如长期吸烟、接触燃烧的煤炭的烟气，或者其它的反复接触工作粉尘的人群，当患者出现了持续的咳嗽卡痰的时候，尤其是比如有的人是到了冬天咳嗽加重，夏天就会缓解或者减轻。有的人可能是常年性的这种轻度，甚至中度的咳嗽卡痰，如果当出现了这些症状的时候，再结合上曾经有过接触这种有毒气体或颗粒的接触史，就应该注意是否得上了慢阻肺。尤其当患者出现了活动以后的呼吸困难，也就是一活动以后就出现气短喘息的时候，就要注意是否已经得上了早期的慢阻肺。
慢阻肺的发病原因可以大概的分为两点：一点是外在因素，另一方面是内在因素。所谓的外在因素也就是长期的反复的接触有毒的气体，或者粉尘颗粒所导致的。常见的原因就是吸烟，当吸烟累积到一定程度的时候，比如常用吸烟指数的概念来评价，吸烟对慢阻肺造成的危险影响，吸烟指数就是每天所吸的烟的包数乘以年数。当吸烟指数达到20的时候，那就要高度怀疑是否已经出现了慢阻肺的可能性。再就是常见的，比如接触燃烧的煤炭，尤其在农村是燃烧，作为秸秆来作为燃料，这也是导致慢阻肺的另一个常见的原因。至于有的时候也会接触到一些工作的粉尘，比如矿石粉尘、采煤的煤尘粉尘等，这些都是造成慢阻肺的一些常见的危险因素。另一个内在的因素就是人体对于慢阻肺有一定的易感性，尤其在有些家族性的这些慢阻肺的患者而言，可能更有这方面的特点。同样是吸烟达到了吸烟指数20的时候，有的人就会得上比较严重的慢阻肺，另外一些人可能肺功能还比较好，还不到慢阻肺的程度。所以说慢阻肺的易感性，也是另外一个内在的原因。当有内因和外因相互结合起来的时候，人们就容易出现慢阻肺这个疾病。
慢阻肺是一个呼吸道系统的常见病。慢阻肺的危害性比较大。慢阻肺是我国致残率和致死率都比较高的一个病，致残率实际上是指慢阻肺患者后期会表现为气短，动都不能动，会严重影响病人的生活质量。严重时病人在穿衣服，起床时都会出现气短，因而影响患者的日常生活。慢阻肺的死亡率不是特别高，主要是致残率，所以慢阻肺到后期时，会严重影响患者的生活质量，致残率比较高。
患者应该注意慢阻肺的发病机理，因为慢阻肺是人体对于有毒气体、有毒颗粒的一种过度的反应，所以对于长期经常接触有毒气体的人是会容易发病的。因此，首先是吸烟的患者，吸烟的患者烟雾里面有尼古丁尼古丁是引起吸烟者成瘾，也是吸烟者戒不掉的原因，但是尼古丁对人体气道没有明显的伤害作用；真正伤害人体的是烟草里面的煤焦油等有毒颗粒，人体长期吸入之后会引起气道的长期、反复的伤害，然后过度的反应引起了气道形成阻塞，呆滞阻塞性的肺病。
慢阻肺和肺气肿都是呼吸科非常常见的一种病症，大多数患者会有一些接触有害气体的过程，比如说长期的吸烟或者大气的污染，或者有些人会工作中接触一些粉尘，或者家庭当中经常做饭炒菜，也就油烟等等这些都是有害气体的长期接触史。有害气体长期接触史会导致肺受到相应的损害，肺气肿常常是一个相对早期的一种表现，也就是气道有一定的变化，远端的肺泡有一定的膨大，也就是做肺功能检查的时候，还是一个相对通气功能正常的或者没有阻塞型的持续的受限，而慢阻肺是在做肺功能检查的时候，是有明确的持续的气道受限就是气流受限，也就是通气功能有明显的持续的受限，这是一个相对比较明显的区别。
慢阻肺还是呼吸科常见的疾病，当然还是有一些相应特殊的原因导致的，比如说长期吸烟，包括一手烟和二手烟，还有工作环境里的大量粉尘，比如说有些工作环境比如说棉纺织的环境面粉厂的环境，或者钢铁制造炼钢厂的环境还有一些职业粉尘比较多的环境，还有的就是厨师长期的大量接触油烟也会导致慢阻肺。所以如果预防慢阻肺，还是要尽量减少接触这些有害气体，当然如果能改变工作环境换换工作这是最好的，如果能够戒烟把烟草戒掉，还有就是遇到自然环境空气质量差的时候，需要户外活动的时候需要戴有效的防护，戴相应的口罩来防护通过这些有效的手段，还是能够减少和预防慢阻肺的发生的。