艾滋病的危害，首先艾滋病是一种传染性疾病，可以通过血液传播，可以通过性传播，也可以通过母婴传播，所以作为一种传染病，是有必要得到控制的。艾滋病对于感染者本人的危害，是破坏人的免疫系统，主要攻击人体的淋巴细胞、CD4细胞，CD4细胞逐渐减少，如果不治疗，当CD4细胞降到200以下，有可能就会出现免疫缺陷，相关的机会性感染和机会性肿瘤，比如说在我国，比较常见的机会性感染，有结核病、肺孢子菌肺炎、隐球菌脑炎、巨细胞病毒视网膜炎、弓形虫脑病等，还有淋巴瘤和卡波西肉瘤这两种机会性肿瘤。如果没有得到有效的治疗，艾滋病人通常会死于艾滋病的机会性感染和机会性肿瘤。
艾滋是否被感染有严格的科学定义，目前世界上的做法以及我国的做法都是同一个标准，就是必须检测到患者体内存在艾滋病病毒的抗体，这种方法叫WesternBlot，是一种专门的检测艾滋病抗体的方法，它有很多复杂的步骤，中间要测不同的抗体、不同的亚型，检测全部是阳性才能判断患者感染了艾滋病病毒，除了这个方法以外，现在还有一些新的方法，如直接测患者体内的病毒载量，医学上叫HIV的RNA定量，还可以测艾滋病病毒的抗原，如P24抗原。国家认可的是第一种方法，即用WesternBlot的方法检测患者体内存在艾滋病的抗体，只有通过国家正规批准的实验室签字盖章的实验结果才能判断感染了艾滋，即便患者有各种各样的症状，也要做抗体的筛查，只有艾滋病抗体阳性才能确定感染艾滋病病毒，其他指标不能够确诊。
艾滋病患者在过去是不允许或不提倡生孩子的，随着医学的发展，目前艾滋病感染者可以生孩子。不过要看患者的具体情况，如患者体内的艾滋病病毒的状况有多少、水平有多高、有没有合并机会感染、有没有严重的并发症等，要给患者做详细的评估，当患者身体状况良好、没有机会感染、没有肿瘤，同时患者的病毒载量低于检测值，而且患者的免疫细胞得到恢复，这些情况预示着患者的免疫功能得到重建，具备这些条件患者才能够生孩子，通过医学的干预基本上能保证患者生的孩子是正常的。对于艾滋病病毒的母婴阻断在医学上已经取得了很好的效果，通过阻断可以让艾滋病感染者生一个健康的宝宝。
艾滋病感染后的分期有两种，一种分期可以分为四期：急性感染期、无症状期、艾滋病前期和艾滋病期；另一种分期可分为三期，有的人把艾滋病前期去掉。急性感染期会出现急性症状；艾滋病前期表现为免疫力差，对人体危害比较大。
艾滋病阻断药是感染艾滋病病毒后最后一个补救方法。这种阻断最开始用于医疗行业，当有医生护士被艾滋病病毒感染后就可以吃这些抗艾滋病病毒的药物。现在这种方法已经推广到普通人群，这是可以提供一个标准的抗病毒治疗药物。
如果想确定是否感染了艾滋病，首先要做艾滋病的初筛检查，一般是HIV抗体检测。一般在感染后的六周以内，99％以上的人就能够检测到这个抗体，现在还有更先进的抗原联合抗体检测可以把窗口期缩短到四周以内，也就是说感染了，如果经过四周检测，应该能够发现，如果初筛是阳性，不管是抗原阳性还是抗体阳性，医生都会建议做艾滋病的确证实验。艾滋病的确证实验需要在有确证实验资格的实验室才能够进行，如果艾滋病确证实验也是阳性，可以确定感染了艾滋病，医生可能还会再建议做CD4淋巴细胞计数的检测来判断感染的状态，因为艾滋病病毒是专门攻击CD4淋巴细胞的，对人的最大危害是导致CD4淋巴细胞计数减少，所以要对感染者进行这方面的检测，评估他的免疫状态，还有就是艾滋病的病毒核酸检测，也就是病毒载量检测，来评估他身体里病毒载量的高低，经过抗病毒治疗以后，还要在复查这些指标，尤其是根据艾滋病毒核酸检测，来判断抗病毒治疗效果。而且有些抗病毒药物，有可能会有肝肾功能的损害，会有一些骨髓抑制的副作用，医生会建议做肝肾功能的复查、血常规的检查，这都是针对药物不良反应的排查检查。