胰腺癌一旦在临床发现了以后，很少一部分是早期的，绝大部分都是中晚期的。因为胰腺癌里面最多就叫胰腺导管癌，胰腺导管癌一旦发现的时候，从现有的医疗手段上讲，大部分都是中晚期了，除非在做其它手术中意外地发现胰腺癌。它没有任何症状，去做病理的时候，比如切了胰腺癌做病理的时候，发现一些黏膜里面有癌，但没有任何症状表现。但凡患者有症状表现出来，基本都到了中晚期了。所以胰腺癌早期这个名词是很敏感的，基本很少有早期的，在临床里面，如果真的是意外发现了是早期胰腺癌的话，化疗是最好的一个手段，切除后进行化疗是最好的手段。
通常胰腺癌常见的几种类型，五年时间里的生存率不超过5%。如果早期能做手术，平均生存时间能达一年以上；如是晚期的胰腺癌患者，平均生存时间三到四个月。目前通过规范的中西医结合治疗，患者生存期已超过了一年半，生存质量显著提高。
胰腺癌晚期的治疗：
胰腺癌晚期如果失去了手术的机会，没有办法做手术切除，不得已而为之，只好选择化疗或者放疗的方法。胰腺癌的化疗，根据肿瘤不同部位，它的效果不同。不能把胰腺癌的化疗和胃肠道肿瘤化疗的效果相提并论，因为肿瘤的生物学行为不同。
胃肠道化疗可以取得一个令人比较满意的效果，但对于胰腺癌，它取不得胃肠道化疗的效果，其中的原因取决于肿瘤生物学行为。因为胰腺癌恶性程度高，但没有手术基础，相对于其他的方法比较而言，还是值得推荐的。
胰腺癌的早期症状：
胰腺在腹部当中，属于腹膜后脏器。所以它一旦出现，比如肿瘤发生，早期症状比较隐秘，导致早期不大容易发现。有的时候一发现已经比较晚了，本身恶性程度高，容易播散到周边邻近的脏器，血管，也可以沿着神经、淋巴的转移。病情已晚所以它的效果一般不是很好。
每年定期体检，可以做超声或ct。一旦有征象，有些硬件可以起到诊断或排除作用，可以定时发现；可以做抽血化验，肿瘤标记物CA19-9检测，腹部ct扫描或简单易行的超声，或者核磁扫描，有条件根据发生的情况，肿瘤的远处转移还可以做PET。所以主要的是早期的诊断，早期的体检，早期的发现，得到早期的诊断。
胰腺癌患者的饮食应该分成两个阶段。比如，在手术前，要尽量吃少油，多吃清淡食物，保证正常的生命活动，需要尽量多摄入一些优质蛋白，优质维生素。手术后要采取合理的膳食方案，如胰体尾手术切完后，减少主食的摄入，保证优质蛋白和维生素的摄入。
胰腺癌严重吗：
胰腺癌是一个非常严重的疾病，它的五年存活率只有8％。得了胰腺癌治疗效果往往比较差，所以它是一个很严重的疾病。严重的原因有几点：
第一，发现比较晚。因为它是一个很深的器官，早期又没有特异性的临床表现，所以发现的时候往往是处于晚期的状态。
第二，它的恶性程度比较高。往往累及神经以及其它周围的脏器。而且在以前，没有特异性的针对胰腺的化疗药物，所以治疗效果比较差。
第三，手术难度比较高，并发症比较高。所以很多病人做完胰腺手术以后，恢复非常差，后期的治疗跟不上。甚至胰腺病人，有相当一部分胰十二指肠切除术，在很多三甲医院的死亡率在3％~5％之间。所以它是一个很严重的疾病。