糖尿病目前是一个高发疾病，相应的糖尿病的一些并发症，比方说糖尿病的视网膜病变是致盲的最主要因素，糖尿病并发的心血管疾病也是高发的因素，另外从肾脏来说，糖尿病肾病已经成为终末期肾病最主要的一个来源，所以糖尿病肾病的危害非常大。糖尿病是一个系统性疾病，损害多个系统，糖尿病肾病病人是多系统的损害，这种病人从肾脏来说，可以出现大量蛋白尿、低蛋白血症、浮肿、肾功能的异常，可以出现心衰合并外周血管病变，所以糖尿病肾病目前是中国最主要的一个原因，所以对糖尿病的病人，早期的控制血糖、控制血压、控制血脂、减少蛋白尿非常重要。
糖尿病肾病是根据疾病的临床表现进行分期，第一期是糖尿病初期时出现肾脏的损害，患者肾脏体积增大。第二期患者仍然没有蛋白尿，没有明显的肾功能的损害，第三期患者开始出现尿蛋白，第四期患者蛋白尿逐渐增多，第五期相当于尿毒症。
糖尿病最常见的并发症是肾病，还有眼底疾病、末梢神经病病变等。糖尿病有人早有人晚，还有的人很多年也不会影响到肾脏，要注意的是：第一血糖控制的效果如何，有没有管住嘴且经常锻炼，是否按时吃药使血糖稳定。第二发生糖尿病的同时是否有其他的问题，如尿酸高。高尿酸和糖尿病同时发病更容易导致肾病发生、血压高，因为很多糖尿病患者血压也高，还有的人尿酸也高，血脂也高，三高或四高就容易导致糖尿病肾病。所以，不要轻视，需要尽量控制三高或四高。
预防糖尿病肾病最关键的是血糖的稳定，这个要由内分泌科大夫诊治，要遵从内分泌科大夫的医嘱，但很多糖尿病患者常年不吃药，中西药都不吃，还有的患者血糖非常高但是只吃中药不吃西药。这都是不正确的。除了需要控制好血糖外，还需要控制好其它指标。如糖尿病患者，血糖高，尿酸也高，血压也高，那他发生糖尿病肾病的可能性或者时间就会比其他的患者要提前很多。所以，在控制血糖的同时一定要控制好血压、尿酸、血脂等。这就是一个综合的工程，需要锻炼，也要控制饮食，也需要把几个指标同时控制在相对满意的程度。
糖尿病肾病按Mogensen分型分为五期，一期是肾小球高滤过；二期是出现间断的微量白蛋白尿；三期是出现持续性的微量白蛋白尿；四期是出现显性蛋白尿或者是大量蛋白尿；五期是出现肾衰、肾功能异常肾衰竭这种状态。现在临床上更多见的是二型糖尿病，二型糖尿病肾病的分期也有参照一型，可以简单地把它分成糖尿病肾病微量白蛋白和大量蛋白尿期这两期。大量蛋白尿的时候很容易进展到终末期肾病，从大量蛋白尿到终末期肾病有时候时间比较短，所以对糖尿病病人来说，一型糖尿病的病人如果病史发现有五年，就应该去查尿里面的微量白蛋白，二型糖尿病从诊断之日开始就要查尿蛋白的情况，来确认是不是合并糖尿病肾病。糖尿病肾病现在的发生率太高，所以早诊断、早干预、早治疗非常重要。
糖尿病肾病的中医治疗要看糖尿病肾病处在什么样的状态，最早期的参照一型糖尿病并发糖尿病肾病的Mogensen分型，或者是现在按二型糖尿病微量白蛋白尿、大量蛋白尿，是不是合并肾功能异常，分阶段的治疗对糖尿病肾病来说尤为重要。总而言之，糖尿病不管是在什么状态都用一种治疗方案不太适合，所以糖尿病肾病中医治疗，第一控制血糖方面是个辅助性的作用，改善症状方面，中医会改善病人的口渴、多饮、烦躁、夜间盗汗，对改善患者早期的微量白蛋白尿有些作用。糖尿病有糖尿病肾病出现合并症的时候，比方说出现糖尿病的末梢神经病变，出现血管病变的时候，用中药养血、活血化瘀方法对糖尿病肾病的治疗，减少蛋白尿、改善患者的症状、延缓糖尿病肾病进展还有些帮助。