胰腺是兼有内分泌和外分泌功能的器官，可以分泌消化酶。消化酶可以用来消化食物，可以消化蛋白质、脂肪、淀粉等。如果患上急性胰腺炎，消化酶就会在胰腺内被激活，消化胰腺自身时就会引发胰腺炎症。胰腺炎症有轻有重。会有胰腺水肿的渗出，患者会出现剧烈的疼痛。但是两三天就会缓解。有时不止两三天，可能四五天或者一周缓解，但是如果自身消化的过程很严重，没有得到及时和有效的治疗，会导致胰腺比较广泛的大范围的坏死，还会出现感染，病人会出现假性囊肿，坏死，形成包裹等。不及时治疗会导致胰腺的坏死，甚至可以致命。
急性胰腺炎有什么症状：
急性胰腺炎它的症状一般是一个突发的、剧烈的中上腹部的疼痛，一般是持续性的疼痛，会特别剧烈，患者难以忍受。这个时候患者的疼痛还有一个特点就是它患者取弯腰抱膝位的时候，疼痛可以缓解。患者弯腰的时候抱着肚子，这时候会舒服一点。这是它疼痛的特点。
有一些胰腺炎的患者可能会出现一些呕吐的症状，患者还有可能会出现发烧这些情况，这些都是胰腺炎的一些症状。胰腺炎由于胰腺刺激还有可能引起来一些肠麻痹的症状，就是患者腹胀、大便不太通这些情况。
急性胰腺炎如何检查：
急性胰腺炎的检查包括很多种。
首先我们一般来说要查一个血的生化来看他的对肝功肾功有没有影响。另外最重要的一个检查是要看血液的淀粉酶和脂肪酶，血液的淀粉酶和脂肪酶的升高，尤其是脂肪酶的升高是急性胰腺炎它的一个特征性的表现。
另外急性胰腺炎的时候要查腹部的CT，必要的时候要做增强CT，可以看到胰腺的肿大、水肿、周围有渗出这种情况，这是急性胰腺炎的表现。另外也要查一些血常规，根据情况也要查一些血气分析。
急性胰腺炎的表现主要是腹痛，这个在急诊里面接到是最多的，特别夜间的时候，最多的就是病人捂着肚子就来了。这种疼痛不仅仅是腹部前方的疼痛，而且有时候会串到腰背部，并且绝大部分病人都有腰背部的束带样疼痛，这是最多见的一个症状。另外一个症状是病人有时有黄疸，就是皮肤变黄或者眼睛变黄，所以说胰腺炎的发生和症状的严重程度，和病龄有关系。胰腺炎有胆源性胰腺炎、酒精性胰腺炎，还有创伤性胰腺炎等等各种类型。胰腺炎也分为轻重，有水肿性胰腺炎和坏死性胰腺炎，如果水肿性胰腺的话，病人症状都相对比较轻，腹痛、腹胀、恶心呕吐这些症状；如果坏死性胰腺炎的话，有相当一部分病人会引起休克或者呼吸功能障碍等等。
急性胰腺炎的危害要根据它的轻重程度而定，如果是早期水肿性胰腺炎的话，那么通过临床保守治疗的方法，大部分都可以治愈。如果是急性坏死性胰腺炎，有50％的死亡率，就是有相当一部分病人是有生命危险的，这种病人需要要根据它的性质而定，如果坏死比较严重，需要及早手术清理坏死物质，避免一些周围脓肿的形成，导致脓毒血症而引起病人休克死亡。所以胰腺炎的危害是需要早期做ct核磁来明确是否有胰腺炎的坏死，或者是淀粉酶的增高等等这些指标判别它的严重程度，来决定它的预后，这是需要值得注意的。所以得了急性胰腺炎一定要到医院就诊，在诊所以及是在家里面是无法得到完全救治的。
急性胰腺炎的预防，从例案上开讲，第一胆源性，如果有胆总管结石或者胆囊结石，应该及时的到医院去就诊，让大夫去判断是否有急性胰腺的可能或可能性的大小。并不是所有的胆囊结石都容易得急性胰腺炎，有一部分胆囊管比较宽的病人，在胆囊排石的过程中，容易引起胆总管结石而导致急性胰腺炎，所以这部分病人应该早期把这个病因去解除掉。第二、高脂血症性胰腺炎和酒精性胰腺炎，这种病人从病因去治疗，酒精性胰腺炎避免酒精的摄入，尽量少喝酒；而对于高脂血症胰腺炎，要及时控制着自己的血脂情况，避免高血脂存在，定期复查、降脂药治疗、通过心血管内科去调理，使血脂避免升高太多而导致胰腺炎的发生。在临床里面，特别高脂血症性胰腺炎，有相当部分会引起呼吸道的症状，导致气管切开住在ICU，所以一定要把从病因的角度上去预防。