慢性阻塞性肺病是气道的阻塞，判断气道阻塞临床上常用肺功能的检查，通过肺功能其中的一秒量，来判定患者的气道是不是有阻塞、阻塞的程度是轻是重、判断疾病是不是慢阻肺；此外患者还要做胸部的X线检查或者是肺部的ct，因为慢阻肺的病人有轻度、中度、重度之分，通过影像检查可以判断患者是轻度还是重度、合并不合并肺气肿的情况；同时还要诊断有没有其他疾病，因为不管是咳嗽还是喘息，其他疾病如支气管扩张或者有些哮喘，甚至肿瘤的病人也会有类似的症状，所以通过X光的检查是为了排除其他的疾病，对于诊断慢性阻塞性肺病也更明确。
慢阻肺病人有慢性气管炎的症状，就是常年咳嗽、咯痰，在某个特定季节会比较重。在这基础上，出现逐渐加重的呼吸困难症状。刚开始可能是剧烈活动以后的呼吸困难，到后来越来越重，轻微活动甚至安静休息时候也有呼吸困难。这说明病人的肺功能已经下降，如果肺功能下降用一些客观的数据来表达，比如用肺功能仪来测试，到一定程度以后，就称为慢阻肺。
慢阻肺饮食没有特殊注意，慢阻肺与哮喘不同。哮喘是因为有些饮食导致，因为过敏会导致病人急性发作，慢阻肺过敏因素不占重要地位。所以，慢阻肺的饮食禁忌没有特殊禁忌，只要病人能均衡补充营养，补充病人体力的食物，不会对病人产生危害，就可以正常进食，西医也没有食补这个概念。
慢阻肺的预防很简单，与哮喘不同。哮喘某种情况没法预防，因为哮喘的发病是病人没法决定的；但慢阻肺是跟病人生活习惯有关的一种疾病。慢阻肺最主要的预防因素是不要吸烟，尽量少接触污染的空气。比如，在农村如果在做饭的时候使用生物燃料，必须改善厨房通风；长期在特定工作环境，接触污染空气的时候，就必须做好必要的防护，这是最主要的预防措施。除此以外，通过饮食、药物，都不是特别推荐。最主要的预防措施是从生活习惯、工作环境和生活环境着手，少接触污染的气体，减少反复呼吸道感染的机会，这是最主要的预防措施。
中医药治疗慢阻肺一般参考肺胀来治疗。肺胀的临床表现跟慢阻肺非常相似，一般治疗都是参照肺胀来治疗，那么它的优势主要在于能够明显的改善患者的生活质量，延长每次发作间期，而且还可以降低严重的程度，就是急性发作的程度。这些都有很多文献来报道。而且中药治疗从机理上讲是多个靶点、靶位、靶向的治疗。因为中医的治疗是一个整体的调节，调节脏腑，所以相比西药，能更全面的调整患者的整体状态。
慢性阻塞性肺病的症状一般有咳嗽、咳痰，同时有气喘，气喘轻度的时候，患者体现在上楼的时候，正常同龄人上三层楼、五层楼都不会出现气短的情况，而慢阻肺的患者在上两层楼、三层楼的时候就会有气短的症状，并且逐渐加重；甚至有的患者走快一点或者平时正常走路都会有气喘的症状。它和慢性气管炎的区别是除了有咳嗽、咳痰的症状，还有明显的症状是喘息或者称之为气短，或者叫憋气。