慢阻肺随着医疗水平的逐渐提高，慢阻肺患者的经过有效的干预治疗，进展还是相对比较缓慢的。如果在10年前进展是比较快的，但是近十年或者近十几年的医疗技术改善，对针对慢阻肺慢性阻塞性肺病的治疗有效手段的增加，慢阻肺的疾病得到了很好的有效的控制，规范治疗后患者的生活质量是非常好的，病情进展很慢，甚至说可以和普通人的肺的损害程度步骤进展是一个相似的过程。所以慢阻肺后期很多患者是经过规范治疗生活质量非常好的，如果病情没有得到有效的控制和治疗，那慢阻肺进行性加重后期会出现一个呼吸衰竭。呼吸衰竭的时候呢，需要有效的氧疗氧疗，包括心氧治疗，就患者有严重的缺氧，而且患者还会有通气受限，出现二氧化碳潴留也就是肺内的有害气体，废气呼出的二氧化碳不能够正常的排出来，在做血气分析的时候提示这些二氧化碳，潴留就提示二型呼衰这个时候患者的喘憋，会感觉很难受很严重，这个时候需要用呼吸机治疗如果到达二型呼衰。这个程度患者的生活质量会严重的下降，还有后期他会出现相应的心脏的受损，也就是心功能不全肺心病的表现，他会有全身的水肿脏器的瘀血同时出现各个脏器功能下降，包括心功能肾功能肝功能相应的下降。
轻度慢阻肺病人如果能及时诊断、及时治疗、及时戒除不良的生活习惯，病情停止进展，对病人的预期寿命、生活质量影响不大。但是病人通常是到中期、中晚、中重度以后，才主动就医。在门诊诊断的慢阻肺病人，一旦诊断，基本都是中、重度以后的病人。因为病人大部分都是长期吸烟，长期吸烟的人会把慢性咳嗽、咳痰，认为是一种吸烟的正常反应。所以就会错过慢阻肺早期的诊断时机，直到出现严重呼吸困难的时候才去就医，这时候就是慢阻肺的中重度水准。如果慢阻肺进一步发展，就会出现肺功能严重下降，病人长期处于缺氧状态就会出现严重缺氧导致的肺动脉高压、肺源心脏病，甚至出现慢性呼吸功能衰竭，出现不可逆的晚期呼吸功能衰竭，最后走向死亡。同时，慢阻肺的致病危险因素，吸烟和肺部恶性肿瘤也有很密切的关系。所以慢阻肺病人合并肺癌的几率也相当高，因为他们有共同的致病因素。同时，慢阻肺病人容易出现各种各样的肺部感染，包括间质性肺疾病。慢阻肺本身就很严重，同时还容易并发很多严重的肺部疾病。
慢阻肺分为稳定期和急性加重期，当平时喘息不严重、咳嗽、咳痰比较少、又是少量的白痰的时候称为稳定期，当咳嗽、咳痰加重、痰量增加、痰色变黄、喘息加重的时候，它处于急性加重期。急性加重期的时候患者查血象会有血象增高的现象，因为急性加重的最主要的一个原因是合并呼吸道的感染。治疗急性加重期的慢阻肺，首先第一个非常重要的就是抗感染治疗；第二是在抗感染治疗基础上，进行辅助治疗，包括化痰，让痰液排出来，痰液里面会有很多的细菌，如果排不出来会反复的在肺内形成感染，此外痰液排除对气道也有通畅的作用，使患者的症状改善；除此之外，患者可服用治疗平喘的药物改善症状。因此，最重要的治疗是根据引起慢阻肺加重的病因治疗，因为80％~90％的加重的原因是细菌感染，所以抗细菌治疗是非常重要的。
慢阻肺的病人首先应该戒烟，因为所有的病首先要把源头、病因祛除，吸烟是形成慢阻肺非常重要的一个原因，所以首先一定要戒烟；第二应该适当的锻炼，对于慢阻肺的患者，虽然活动后可能有会气短、憋气的情况，但是患者也要做适当的锻炼，因为锻炼不但可以增加患者呼吸肌肉的力量、身体的力量，还可以增加机体的免疫功能；第三是要避免着凉、感冒，因为人体在着凉感冒之后容易诱发呼吸道感染，呼吸道感染之后又会诱发慢阻肺急性加重的情况；此外在冬季来临之前大概在10月底、11月初，慢阻肺是冬季感冒的病人较多，互相传染或者自身的抵抗力较弱，使得急性加重的发病率较高，所以患者在冬季之前，条件允许最好打流感疫苗或者肺炎疫苗，能够增强患者的抵抗力；另外可以适当地进行中药调理提高抵抗力，中药提高抵抗力的调理作用较好。
慢阻肺从上个世纪开始，对它进行了诊断治疗，当时患者的生存期是比较短的病情比较严重，发现比较晚的可能生存期只有几年，比如五六年就进行到脏器功能衰竭的阶段。但是随着医疗水平的改善，包括对疾病的认识和治疗的综合治疗，有效治疗的手段的增加，还有就是包括健康意识的提高很多，患者不是等到咳嗽咳痰呼吸困难很严重的时候才来医院去诊断治疗，而是在病情非常轻或者没有明显症状的时候经过健康体检，就早期发现了问题，早期的可以去除诱因比如说戒烟，更换生活环境，更换工作环境，这样就可以尽早地阻断病情的进展，所以通过这些手段包括尽早的发现阻断去除诱因，或者说发现了病情及时综合的治疗，包括药物治疗还有吸氧治疗，还有呼吸机的治疗等等，这些很好的有效的手段患者现在的生存期可以很长。
慢阻肺是呼吸系统疾病的一个常见疾病，它的致病原因常常是一个反复长期的接触有害气体的过程，包括长期吸烟，长期接触空气污染、大气污染，长期接触油烟粉尘等有害气体，它不是一种传染性疾病，所以和慢性阻塞性患者密切接触，比如说同时在一个病房住院治疗，或者说长期在一起工作在一个家庭中生活是不会存在交叉感染的，慢阻肺的治疗，是一个综合的治疗，包括改善和改变生活习惯，比如说戒烟，减少有害粉尘有害气体的接触，这是一个去除诱因的一个方法，还有就是长期有效的氧疗，对慢阻肺也是一个很关键的治疗。药物治疗也是一个重要的方面，慢阻肺是气道阻塞，或者说气流受限，所以给它一些相应的药物，把气道改善，扩张包括喷雾吸入的一些药物，比如万托林，还有噻托溴胺爱全乐，还有一些含有糖皮质激素的药，舒利迭信必可等，这些药物也是治疗慢性阻塞性肺病常常用到的药物，当然慢性阻塞性肺病常常会有咳嗽咳痰，所以在治疗的过程中还会加上相应的排痰药物，包括沐舒坦羧甲司坦。慢性阻塞性肺病还有肺泡表面活性物质下降，功能下降的一些改变，所以还会加上一些抗氧化的药物，包括乙酰半胱氨酸等等。如果后期患者病情很严重出现了呼吸衰竭，就要加上相应的改善呼吸衰竭的方法，包括呼吸机吸氧机和制氧机等等。如果还有同时病情进一步进展，出现了心功能不全，可能还会加上一些纠正心衰利尿的药物等等。