甲状腺癌是内分泌系统最常见的恶性肿瘤，主要包括乳头状癌、滤泡癌、髓样癌以及未分化癌四大类，其中分化型甲状腺癌(包括乳头状癌和滤泡癌)较多见，并且甲状腺乳头状癌占甲状腺癌的90％以上。
甲状腺乳头状癌，2006年WHO内分泌器官肿瘤病理学和遗传学定义为“恶性上皮性肿瘤且显示滤泡上皮分化的形态和特征性的核”。
PTC多发生于女性，男女比例大约为1：2～3。PTC可以累及任何年龄组，但发病年龄多为20-50岁成年人，最初诊断时的平均年龄大约为43岁。虽然15岁之前罕见，但其仍为儿科最常见的甲状腺恶性肿瘤(90％以上)。PTC无明显临床症状，通常表现为体检时所发现的甲状腺无痛性肿块(放射性碘扫描为冷结节)，而一些患者以颈部淋巴结转移为首发症状，在同侧甲状腺内常能发现隐匿的原发肿瘤，少数PTC患者可以出现颈部局部不适症状(疼痛、声音嘶哑、咳嗽、吞咽困难等)。5-10％的病例具有颈部放射线接触史，非肿瘤性腺体可能显示细胞核的畸变。PTC的超声诊断结果具有显著特异性，超声检查结果显示为低回声结节、实性结节及浸润型生长结节的概率分别为75％、100％和47.2％;结节中呈钙化斑、颈部淋巴结肿大和中央血管血流信号为主的分别占63.8％、55.6％和69.4％，对PTC的诊断具有重要的临床意义。PTC很少影响甲状腺功能，故甲状腺功能试验对PTC的诊断没有帮助。
PTC既可以发生于正常位置的甲状腺组织(左叶、右叶以及峡部)，又可以发生于异位甲状腺组织(卵巢甲状腺肿)以及甲状舌管囊肿，但后者通常为偶然发现。
PTC原发性肿瘤大小不一，从镜下所见到几个厘米，常见多中心性生长，许多肿瘤会出现囊性变。PTC显示不同的大体形态，大多数肿瘤表现为实性、略呈白色、质硬，伴有不规则的边界或可见明显浸润。部分病例出现砂粒体和钙化，切面可有沙砾感。
PTC常规抽吸物含有丰富的细胞，可组成乳头状组织碎片、单层合胞体状及三维细胞簇，亦可见旋涡状片层排列;肿瘤细胞呈立方形、柱状、多角形、梭形或鳞状细胞形态;细胞核大、不规则，染色质呈粉尘状，可见靠近核膜的小核仁，常见核沟和核内假包涵体;其他特征包括粘稠的胶质(呈黏丝状或“泡泡糖”样)、多核巨细胞及砂粒体。
什么是甲状腺癌：
甲状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤，包括4种病理类型，乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌和髓样癌，前两种为分化型。
其他类型的甲状腺癌，如甲状腺的鳞癌，恶性程度低、预后好的甲状腺乳头状癌。除髓样癌，绝大部分的甲状腺癌都起源于滤泡上皮细胞。男女比例发病基本为1:2-4，任何年龄任何阶段都可发病，绝大多数的甲状腺癌发生于一侧甲状腺的腺液，也有发生在两侧腺液。
分化型的甲状腺癌、乳头状癌和滤泡状癌愈后良好，5年生存率能够达到95%以上，髓样癌和未分化癌的预后相对较差。
甲状腺癌的早期症状有哪些：
甲状腺癌在早期没有症状，甲状腺的彩超和相关的检查，已经成为体检最常用的手段，大多数的甲状腺癌都是在做彩超或者是普查的时候偶尔发现的。
发现甲状腺癌主要手术治疗，对于怀疑甲状腺癌的患者，应该采取积极手术的态度。手术治疗以后，要根据病情进行后续的TSH抑制药物治疗，或者是进行碘131的治疗。
另外日本对于早期的甲状腺癌，有学者保持观察的态度，就是定期随访不进行手术，但是在欧美以及我国对于甲状腺癌的患者是一经诊断就需要进行一个手术治疗的方式。
甲状腺癌如何治疗：
甲状腺癌的治疗有以下方面。
第一就是手术治疗，包括甲状腺的切除手术，同时进行淋巴结的清扫术，有的患者需要进行侧颈的多功能保留颈淋巴结清扫术。
第二就是内分泌治疗，术后患者应服用甲状腺素片以预防甲状腺的功能减退，以及抑制TSH从而降低肿瘤复发。
第三就是放射性核素治疗，对于比较严重的分化型甲状腺癌，要进行碘131治疗。
第四外照射治疗主要是针对未分化癌的一个治疗方法。
第五其他的治疗包括晚期的姑息性治疗、靶向治疗、介入治疗，不能耐受手术的患者还可以进行微波射频消融的治疗。
甲状腺癌严重吗：
甲状腺癌是否严重要视肿瘤的分型以及分期决定。
早期甲状腺癌患者的预后还是非常乐观的，即使发生了淋巴结转移，只要病灶还在颈部没有发生远处转移，及时手术基本能够达到一个根治的效果。但是如果延误了手术任其发展，这样预后往往较差。
此外低分化癌以及未分化癌，疾病发生非常得迅猛，可以在短时间内就出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状，甚至出现其他器官的转移，这样的癌症治疗效果比较差，预后不良。所以早发现、早诊断、早治疗是目前治疗甲状腺癌最主要的因素。
甲状腺癌如何预防：
甲状腺癌也有癌症的三级预防。第一级预防就是病因的预防，防患于未然，建议大家要改善不良的生活方式，积极地面对生活。
非常重要的一定要远离放射线的辐射。还要注意饮食，低碘或者是高碘都可以引起甲状腺结节的发生。
第二级预防是建议大家要积极地进行体检，做到早期发现、早期诊断、早期治疗。肿瘤的三级预防，甲状腺癌主要是对症治疗，防止病情的恶化，防止复发转移，如果积极配合医生的治疗，并且采取有效的治疗方式，大部分的甲状腺癌都可以有延长生存期的效果。