营养不良是一种疾病，具有两种典型症状，一是消瘦型，二是水肿型。通常人们以为营养摄取不足才会产生营养不良，其实营养摄入过剩也会导致营养不良。生活中我们应该合理饮食，保证身体健康。
由于有些人对于营养不良这种疾病不是特别了解，这就导致出现这种病不能及时治疗从而拖延了病情，对患者造成了很大的伤害，因此，我们必须加强对于营养不良的了解，知道什么是营养不良，这样才能够更好地进行治疗。那么，究竟什么是营养不良呢？
营养不良是一个描述健康状况的用语，由不适当或不足饮食所造成。通常指的是起因于摄入不足、吸收不良或过度损耗营养素所造成的营养不足，但也可能包含由于暴饮暴食或过度的摄入特定的营养素而造成的营养过剩。如果不能长期摄取由适当数量、种类或质量的营养素所构成的健康饮食，个体将营养不良。长期的营养不良可能导致饥饿死亡。
常有两种典型症状。一种为消瘦型，由于热能严重不足引起，小儿矮小、消瘦，皮下脂肪消失，皮肤推动弹性，头发干燥易脱落、体弱乏力、萎靡不振。另一种为水肿型，由蛋白质严重缺乏引起，周身水肿，眼睑和身体低垂部位水肿，皮肤干燥萎缩，角化脱屑，或有色素沉着，头发脆弱易断和脱落，指甲脆弱有横沟，无食欲，肝大、常有腹泻和水样便。也有混合型，介于两者之间。并都可伴有其他营养素缺乏的表现。
营养不良患者在饮食上要加强营养指导，鼓励母乳喂养，母乳不足或无母乳者，应补以含优质蛋白的代乳品，防止单纯以淀粉类食品，炼乳或麦乳精喂养。较大儿童应注意食物成份的正确搭配，适当供应肉、蛋、豆制品，补充足够的蔬菜。积极防治疾病，预防传染病，消除病灶，矫治先天畸形等。重视体格锻炼，纠正不良卫生及饮食习惯，饮食定时，保证充足睡眠。
胎儿营养不良怎么办：
临床上真正的胎儿营养不良特别少见，尤其目前的社会条件饮食这么丰富。偶尔的胎儿营养不良往往是因为胚胎发育不好，或者是脐带过细，胎盘过小，甚至有一些免疫方面的问题或者病毒感染方面的问题，比如巨细胞病毒感染，或者是弓形虫感染，或者是单纯疱疹等等。
这些病毒的感染都有可能导致胎儿宫内营养不好，生长受限，如果足月的孩子才到两斤、三斤，是比较严重的胎儿宫内生长受限，必须要查原因。胎儿营养不良，还要考虑孩子是否合并其他方面的畸形，必须到医院进一步检查。
婴幼儿营养不良可以造成皮下脂肪减少，生长发育缓慢，体重低于同龄儿的15％以上，皮下脂肪减少的顺序依次为胸部、腹部、腰背部、上肢、下肢、面颊以及头颈部。而且会出现肌张力下降，皮肤弹性差。三岁以上小孩营养不良会表现为精神差，心情烦躁及情绪低落、肌肉逐渐柔软无力，体重同样低于同龄儿的15％以上，形体消瘦食欲减退，生长发育缓慢，食欲不好，有呕吐腹泻等症状，且自身耐力差，对疾病的抵抗力下降，从而容易患各种感染疾病，智力发育亦会受到影响。
营养不良怎么办：
婴幼儿营养不良一般多伴营养性贫血、微量元素缺乏、进食障碍或消化不良等症状，应先去除病因，同时调整饮食，增加营养物质，如营养性贫血的孩子要适当补充铁剂，微量元素缺乏的孩子要适当补充微量元素。
第二可以进行中药治疗，服用中药调理脾胃，也可采用非药物疗法，比如小儿推拿、捏脊、小儿药物贴敷，增加其进食能力。
第三养成良好的饮食习惯，纠正其偏食挑食。最后，对蛋白质和脂肪的补充要慎重，因小孩消化能力弱，肾脏功能未发育健全，切忌大量补充蛋白质和脂肪，必须循序渐进。