断毛癖是一种慢性疾病，特征是无法抵挡拔除毛发的冲动，是在1889年由法国皮肤科医师提出，虽然多数的医师同意此疾病出自于心理因素，但病患多半未曾看过精神科医师。他们会有重复的拔毛行为，造成明显的毛发缺少；当他们在拔毛发前会感到极大的压力，对抗这种行为，也会产生很大的压力；当拔除毛发时会有愉快、满足与放松。下面为大家介绍断毛癖的临床诊断。
通常在就诊时，父母与小孩多半会否认这种掉发现象，是因为人为的因素；所有的患者，都会承认这种疾病，会让他的创造力与人际关系受影响。他们常以帽子、假发、假睫毛或化妆，来掩饰没有毛的部位，而患部也常会有长短毛夹杂的现象。切片可以用来区分，是否是自然秃发或是皮肤疾病造成。
如果这种情形持续发生，需要转介精神科，做更仔细的治疗评估。这些小孩，常会有仪式化的行为，将毛发咬碎或食入。他们并不会因为拔下头发而感到疼痛，多是因为强烈的渴望而拔下头发，拔下时会感到放松，但之后又会感到失望与罪恶感。