手足口病是一种常在幼儿中流行，以发烧、口腔、手足部位出现皮疹为特点的传染病。我国从上个世纪80年代开始手足口病的报道逐渐增多。但那时候，多大症状较轻，未引起人们的注意。
甚至在2004年，手足口病还没有被列入到我国《传染病防治法》中的法定传染病管理中去。但是，近几年来，我国的手足口病流行严重，导致一些幼儿死亡。尤其是2008年3月到5月，安徽省阜阳地区手足口病流行，不到2个月的时间里，几千多例儿童患病，二十多例儿童死亡。
很快，手足口病波及全国许多省市。当年5月2日，卫生部发出通知，决定将手足口病列入《中华人民共和国传染病防治法》规定的丙类传染病进行管理。近两年来，全国手足口病疫情处于上升阶段，许多省市发生了疫情的暴发流行，病死率甚至超过了被受关注的甲型H1N1流感。
那么，为什么手足口病越闹越凶呢?其实，手足口病是由多种肠道病毒引起的，有柯萨奇病毒A组的16、4、5、9、10型，B组的2、5型，肠道病毒71型等多达20多种。其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最常见。
这些病毒引起的疾病表现差别不大，都是发热和手、足、口腔等部位出现疱疹，因此被称为手足口病。但不同病毒引起的手足口病临床症状轻重、并发症发生情况和病死率相差悬殊。
在上个世纪，在我国流行的手足口病主要由柯萨奇病毒A16型引起，症状较轻，很少引起死亡。而二十一世纪以来，肠道病毒71型在我国逐渐流行，尤其是近两年来，肠道病毒71型已成为我国手足口病流行的主要元凶。
肠道病毒71型中的某些病毒株对神经系统有很强的毒性，常可导致无菌性脑膜炎、脑炎、脊髓灰质炎样麻痹及神经源性肺水肿等，致残率及病死率较高。最近，科学家还发现肠道病毒71型在遗传学上还会不断进化，进化出许多亚型，进化得致病力更强。科学家认为，这可能是造成这种疾病不断流行和重症病例增多的重要原因。
同是一种病，但引起疾病的元凶发生了变化，变得成人们以前没有遇到过的，变得更恶毒了，更凶恶了，因此也被我们列入了法定传染病管理的行列。
手足口病会高烧吗：
手足口病会伴有发烧，而且可能会有高热，38度五以上39度都会有的。不伴发烧的手足口很少见。其实手足口病就是由病毒感染引起的呼吸道感染，一般是肠道病毒引起的。因此它的症状其实就是和我们普通的呼吸道感染没有什么太大区别。典型的症状就是能看到皮疹，而且皮疹是位于三个部位，手足还有的口腔的那个颊粘膜附近，这三个地方有皮疹，同时伴有发烧，就可以诊断手足口病了。
诊断手足口病没有什么特殊的需要跟别的病有什么特殊区别的。但是如果发烧的时间比较久，持续高烧不退，然后孩子出现精神不好，精神抑郁萎靡抽搐什么的，那就要积极的去到医院去就诊了。
手足口病症状：
手足口病多在幼儿时期发作，在临床上会经常见到孩子的手、足和口腔内出现疱疹。手足口病一般从口腔开始，咽部会有一些小的疱疹。因为这些疱疹有的存在吞咽比较有受影响的部位，所以此时孩子可能表现为不愿意进食和水。
但是多数的手足口病还是以发热和伴口腔咽部、手和足部的疱疹为主要临床表现，可能也会伴有发热或者是精神状态不好，如果是重症的手足口病，若有合并脑炎等脑部疾病的情况，此时会出现一些心脏的并发心肌炎现象等等。
手足口病1到2周便可痊愈。主要看患儿有没有并发症，如果没有出现泛发性丘疹、水疱，伴发无菌性脑膜炎、脑炎、心肌炎等，多数情况下1到2周便可康复，皮疹颜色逐渐变淡，开始脱屑。但是如果为重症患儿，康复时间会延长。手足口病本身是病毒性疾病，病毒感染为自限性，一般情况下1到2周便可痊愈，这种情况不需要特殊治疗，但这与患儿本身的抵抗力有关系，如果孩子抵抗力好，没有基础疾病，多数情况下都能平稳度过，1到2周便可痊愈。
手足口病是由肠道病毒引起的自限性传染病，以手、足、口出现水疱为特征，病情轻而短暂，儿童多见。大部分手足口病不需要治疗也可自愈。但值得家长注意：轻度手足口病可以恶化成重症手足口病，个别儿童可出现泛发性丘疹、水疱，伴发无菌性脑膜炎、脑炎、心肌炎等。如果患儿出现并发症，则病情恶化速度会加快，甚至会危及患儿生命。总而言之，多数情况下手足口病能自愈，只有极个别孩子，尤其是三岁以下的孩子，容易恶化为重症，存在危及生命的风险。
手足口病大部分可以自愈，不需要去医院。如果没有其他症状，只是发热、皮疹，或者口腔有疱疹，都可以在一周内就痊愈，可以不去医院，也不需要额外用药，注意居家隔离即可。从手足口病发病之日起，要在家隔离两周，如果发烧可吃些退热药物。家长在家里一定要告诉孩子注意个人卫生，比如说上完厕所一定要严格洗手，洗手之后开关水龙头的时候，要把水龙头的开关进行冲洗，避免交叉感染；房间内要经常开窗通风；餐具、玩具都要及时消毒，避免病毒在家庭内部传播。