急性AD患者中约90%起病为剧烈胸痛并伴有后背部或腹部放射痛，疼痛从肩胛区开始并迅速向下移动，疼痛剧烈、大汗淋漓、面色苍白，难以忍受的疼痛让患者有濒死感，有时被误诊为急腹症和急性心肌梗塞。极少数情况下，AD患者无疼痛症状或者较短时间内疼痛消失。
由于升主动脉破裂导致心包填塞、出血或者AD近端延伸导致冠状动脉口急性闭塞或者严重的急性主动脉瓣反流者易发生猝死。其中主动脉破裂是导致死亡最常见的原因。
急性AD造成的内脏或肢体缺血其致命的另一个原因。多数是因为内脏或肢体分支血管被压迫、内膜断裂、套叠等原因引起。肋间动脉、腰动脉损伤可引起脊髓缺血，表现为截瘫、轻瘫或部分神经功能障碍;腹腔干、肠系膜上动脉的损伤，严重者可出现致命的肠坏死;肾动脉损伤可表现为肾梗死和难以控制的高血压;下肢血管损伤可表现为无脉和缺血性坏死;夹层也可以压迫左锁骨下动脉造成左上肢动脉搏动消失等。
诊断
通过病史、症状及相关辅助检查确定诊断，确定性诊断完整内容应包括:
(1)有无夹层;
(2)夹层分型，分期，分级;
(3)鉴别真假腔;
(4)内膜破口位置和数量;
(5)有无主动脉分支血管受累;
(6)有无主动脉瓣反流及心肌缺血;
(7)有无外渗(主动脉周围血肿或心包、纵膈、胸膜腔积液)。
影像学检查：90%的A型AD患者胸部X摄片可见异常，常表现为纵膈增宽，可以出现胸膜渗出(左侧胸膜渗出多见)等。
特异性诊断方法有胸部增强CT扫描、磁共振成像(MRA)、经食道心脏超声(TEE)、和主动脉血管造影等。他们均有较高的敏感性、特异性和检出准确率。近年来，血管内超声开始应用于AD的诊断中。
实验室检查：AD发展过程中由于主动脉中膜层平滑肌广泛损害，使平滑肌细胞结构蛋白包括肌凝蛋白重链在血液中的浓度升高。Suzuki等研究发现，95%的AD患者起病后3小时左右肌凝蛋白重链浓度开始升高，6小时左右达到最高浓度，以后随时间延长而降低。
该指标起病6小时内灵敏度为91%，特异性为98%。当浓度>10ug/L，其特异性可达100%，与心肌、骨骼肌之间的交叉反应率<0.05%，且由于其浓度在近段AD患者中较高而有助于分型。因此，检测血液中肌凝蛋白重链浓度成为一种快速、无创、经济、具有高灵敏性和特异性的新的诊断方法。
什么是主动脉夹层：
目前随着科技的发展，对主动脉夹层地诊断也比较明确。
单纯从概念来讲，是主动脉内膜，中层弹力纤维破裂以后，血液进入到内膜和中层之间，导致撕裂出现的临床症状，叫主动脉夹层。目前来讲，大部分都是因为高血压引起的，早期没有控制好血压，最后可能会导致主动脉夹层的发生。
夹层分很多种类型，分A型夹层、B型夹层，夹层的种类不同，治疗的方法也不一样。所以一旦发现主动脉夹层就应该给予积极的干预治疗，这样可以避免进一步发展，危及生命。
主动脉夹层的治疗方法：
主动脉夹层的治疗方法，首先是内科保守治疗，要控制血压、控制心率、对症止痛，这个是内科保守治疗。
B型夹层分为急性期、亚急性期和慢性期，一般治疗方法都采用亚急性期进行治疗。亚急性期就是心肌血管水肿已经逐渐逐渐消失了，治疗效果、远期效果会明显，比急性期治疗效果要优。
除非急性期治疗可以涉及到脏器损伤，甚至有出血，或有一些闭塞的症状，危及生命的情况下，才需要急性期治疗。亚急性治疗现在目前国内外首选的是腔内覆膜治疗，腔内覆膜治疗损伤小，远期效果也非常好。
主动脉夹层的症状：
主动脉夹层的症状一般表现为一种突发的剧烈胸痛，它的性质甚至比心肌梗死的疼痛程度更加严重，患者会出现撕裂感或者刀割感疼痛，很多患者会有一种濒死的感觉，持续时间很长，很多患者都会出现超过30分钟以上持续性的、难以忍受的疼痛；同时患者也会表现为剧烈的恶心、呕吐、大汗，也有少部分患者会出现晕厥和休克的表现。
主动脉夹层累及主动脉的上段、升主动脉的时候，可能会出现胸痛的表现；累及降主的时候，可能会引起肩胛部疼痛；如果累及降主动脉下段，可能会出现一些腹痛的表现。
主动脉夹层的保守治疗方法：
主动脉夹层一旦就诊发现之后，最重中之重的是要止疼、降压治疗。
目前的指南提示，主动脉夹层的保守治疗原则是止痛、降压、减慢心率，一定要在院内嘱患者绝对的平卧位，因为体位的改变会引起血压的波动，进而导致夹层的或血肿的不断的进展或者延展，从而加速夹层的进程；除了平卧位之后，要尽早给患者做止痛治疗，可以给患者肌注吗啡，甚至阿片类的药物，包括芬太尼、舒芬太尼尽早缓解疼痛；最重要的是降压，主动脉夹层的降压标准要在20分钟内将夹层的血压降到120/80以下，心率控制到6次/分以下。
主动脉夹层手术的注意事项：
主动脉夹层累及升主动脉的通常称为A型夹层，这类患者通常需要开胸手术来进行人工血管的置换，对其他的脏器也相对有一定程度的损伤，术中也会经历心肌缺血再灌注的损伤，术后患者一定要注意加强营养；注重呼吸道的管理，保证痰液顺畅的排出，避免术后发生感染；逐渐的、尽早的下地活动，进行早期的康复治疗，提高患者整体的机体抵抗力。
B型夹层累及主动脉的弓降部，这样的夹层目前随着医疗水平的发展不需要通过开胸手术，可以通过主动脉覆膜支架植入来覆盖整个夹层的破口达到手术的目的，恢复相对比较快。