强直性脊柱炎是一种主要侵犯脊柱、骶髂关节及四肢大关节的慢性进行性炎性疾病。发病者多为男性，男女之比为10：1，和遗传有关。人类组织相容性抗原B27(HLA-B27)阳性率为95%。
早期临床表现为背部、臀部呈间歇性，在数月或数年后可出现持续性疼痛，晨起和工作一天后症状较重，天气寒冷和潮湿时症状可恶化。有些病人还出现虹膜炎、全身疲劳不适、厌食、体重减轻和低热等症状。晚期病人可见脊柱僵硬，腰脊弯曲而致残疾。
一般认为女性的强直性脊柱炎发病比男性晚、发病率较低、外周关节受累多见、临床症状较轻、预后较好。女性患者发病年龄多见于10—30岁的人群，20—30岁为发病高峰，40岁以后发病少见，女性发病较男性晚。
女性患者发病率50年代男女比例为9~16：1;西方认为男女比例为5~8：1;我国男女发病比例为2：1~10：1。 以往认为强直性脊柱炎发病多见于男性，近年研究发现女性患者的发病率逐渐增加，男女发病率的差异逐渐缩小。
发病原因目前普遍认为患者存在着遗传易感因素。在一般人群中发病率为0.1%，而在已患有强直性脊柱炎患者的亲属中，患病率高达4%，比一般人群高40倍。这一现象提示强直性脊柱炎有较强的家庭遗传倾向。
女性患者临床表现特点
1.外周关节受累明显：女性强直性脊柱炎患者外周关节受累多见，如肩、肘、腕、膝、踝、趾、颞颌关节等，而胸椎、腰椎等受累较男性减少。女性患者的膝关节受累、颈部受累、耻骨联合受累发生率均高于男性，在病程相同的情况下，女性患者的临床症状较轻，较少涉及整个脊柱，影像学改变也以早期征象多见。骶髂关节炎的发生率女性高于男性;椎间骨桥的形成脊柱竹节样改变男性明显高于女性，这些差异的原因不清，有人认为可能与女性的生理解剖特点有关。
2.关节受累以外的表现：女性患者贫血的发生率较男性高;心脏受累女性患者比男性多见，但也有研究报道男性心脏受累多于女性;虹膜睫状体炎的发生率女性患者高于男性，其原因不清。
3.实验室指标：女性患者急性期CRP(C反应蛋白)、ESR(血沉)的异常发生率和平均值均较男性升高。但近年多数研究显示：男女患者之间无显著差异。此外有报道类风湿因子的阳性率女性AS患者高于男性，说明女性患者可能较男性更易合并类风湿关节炎。
什么是强直性脊柱炎：
强直性脊柱炎是一种容易累及到中轴关节和外周关节的风湿病，它最常见于青年男性，或者叫青壮年男性，比如说十几岁到二十多岁这个阶段的年轻小伙子。它最常见的表现有以下三种：
第一，累及到中轴关节，会出现腰疼和背痛，还会出现夜间的腰痛，夜间的翻身困难，早起的晨僵；
第二，累及到外周关节，比如膝关节、踝关节这种大关节的受累也很常见；
第三，可以出现关节外的表现，比如眼炎，患者可以出现所谓的红眼，还可以出现视力的下降，甚至导致失明，所以这是很严重的一种关节外的并发症。
强直性脊柱炎吃什么药好：
强直性脊柱炎并不是需要终身用药的疾病，患者多在活动和缓解之间交替发生。强直性脊柱炎患者可以服用以下两种药物进行治疗：
第一、选用非甾体进行治疗，非甾体药物有抗炎作用，主要抑制前列腺素合成，起到炎症的控制，但服用非甾体药物期间需要监测药物的副作用；
第二、非甾体药物效果不佳的患者，或者不能耐受的患者，可以考虑使用生物制剂，生物制剂能改善强直性脊柱炎患者的预后，起效比较快、肝肾毒性较小，但用药前需要监测药物的副作用，排查感染指标，比如肝炎、结核等。
强直性脊柱炎如何治疗：
强直性脊柱炎的治疗，包括非甾体免疫制剂、甲胺碟玲、柳氮磺吡啶，以及生物制剂等多种药物综合治疗，大多数病人都能得到临床缓解。强直性脊柱炎患者首选非甾体类药物治疗，比如扶他林、芬必得这类药物，能抑制体内的炎症、前列腺素，能控制关节和滑膜的炎症，炎症控制好以后可以延缓关节破坏的进展。
强直性脊柱炎患者还可以考虑使用生物制剂，生物制剂对强直性脊柱炎治疗的疗效比较确切，起效也比较快。外周型关节病变的病人，可以使用柳氮磺吡啶，能改善外周关节症状，有效率也比较高。
强直性脊柱炎是以脊柱为主要病变部位的慢性病，累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，可侵犯全身多个系统，并伴发多种疾病，早期可无任何临床症状。强直性脊柱炎病人多有关节病变，且绝大多数首先侵犯骶髂关节，以后上行发展至颈椎。早期病变处关节有炎性疼痛，伴有关节周围肌肉痉挛，有僵硬感，晨起明显。随着病情发展，关节疼痛减轻，而各脊柱段及关节活动受限和畸形。建议病人尽早治疗，如果不规范治疗，会逐渐出现变化，侵犯心脏、侵入到其他脏器后，后果就比较严重。因此，需要早期诊断，早期治疗。
强直性脊柱炎的治疗包括非药物治疗、药物治疗以及手术治疗。治疗的目标是控制炎症、缓解症状、防止脊柱关节畸形、避免治疗所致的不良反应，比如胃肠道的反应以及骨质疏松等。药物治疗包括非甾体抗炎药、糖皮质激素、柳氮磺吡啶、甲氨蝶呤。当用非甾体抗炎药以及柳氮磺吡啶治疗无效时，可以采用甲氨蝶呤治疗。另外，近几年发展的生物制剂用于治疗强直性脊柱炎也有很好疗效。使用甲氨蝶呤或者传统药物治疗无效时可以采用生物制剂治疗。除此之外，要鼓励病人进行早期的锻炼，防止早期变成畸形。