近日印尼、孟加拉国等国均暴发了白喉疫情。印尼已有近600人感染、数十人死亡;孟加拉国近1个月来共报告了疑似白喉病例804例，其中15例死亡。我国已经10年没有白喉病例，许多人都不知道白喉是一种什么疾病。所以，白喉疫情出现，立即引起我国公众关注。
白喉是由白喉杆菌引起的一种严重传染病。由于其主要表现是发烧、声音嘶哑、犬吠样咳嗽，咽、喉部充血、肿胀并覆盖着灰白色伪膜，所以得名“白喉”。
别看白喉杆菌只感染了咽喉部，形成很小一片白膜，但它会释放一种毒素(白喉杆菌外毒素)。这种毒素可厉害了，它可使细胞水肿、坏死，心脏停跳，神经瘫痪。
白喉病人的扁桃体和咽部高度肿胀，阻塞咽门，可影响呼吸。白喉可导致颈部淋巴结肿大，软组织水肿明显，使得患者颈部粗如如“牛颈”。
严重的白喉患者全身中毒症状严重，有高热、气促、唇紫绀、脉细而快、心脏扩大、心律失常、奔马律等。亦有出血、血小板降低等危重症状。重症病例可引起循环衰竭。如不及时治疗，病死率极高。
1735年-1740年白喉在新英格兰流行时，曾造成10岁以下的儿童80%死亡，被称为“真正可怕的瘟疫”。19世纪80年代，白喉在欧洲和美国发生大流行期间。仅在德国，每年就有约10万儿童感染此病，一些地方的病死率高达50%。
1890年，贝林和他的同事发明白喉抗毒素以后，白喉的病死率明显下降，但人们仍无法阻挡它的疯狂流行。全球每年至少有100万人患病，5万～6万人死亡。我国20世纪60年代初，每年白喉的患者超过10万，至少有10%的患者死亡。
1923年，白喉类毒素疫苗研制成功;又经过几十年的努力，逐渐提高疫苗质量，并研制出百日咳-白喉联合疫苗、百日咳-白喉-破伤风联合疫苗。1974年，世界卫生组织建议把百日咳-白喉-破伤风联合疫苗纳入国家计划免疫，白喉的发病率明显下降。2011年，全球仅报告4489例白喉，主要发生在一些疫苗接种率较低的国家。
我国从1962年开始接种白喉疫苗，1978年将百日咳-白喉-破伤风联合疫苗纳入计划免疫，白喉的发病率明显下降。近年来，我国儿童计划免疫中百白破疫苗接种率一直保持在90%以上。
2007年至2016年，我国已经10年没有1例白喉病例出现。但是，全球仍有许多国家有白喉流行，一旦疫苗接种率下降，白喉很有可能卷土重来。20世纪90年代初期，由于前苏联解体，导致疫苗接种率下降，造成前苏联一些国家白喉大流行，至少15万人患病。因此，我们仍不能放松对白喉的警惕。
白喉的早期症状：
白喉可以分为咽部白喉，喉白喉和鼻白喉三种类型。咽部白喉早期症状，并没有特异性，与普通的急性咽炎、急性扁桃体炎症状非常类似，通常会出现发热、全身乏力、精神萎靡、没有食欲、咽喉部的疼痛、流口水、吞咽受限等。检查可以发现咽部或者扁桃体表面，出现散在的灰白色伪膜。如果强行取下伪膜，会出现局部粘膜出血，甚至遗留溃疡。喉部白喉的早期症状，主要是声音嘶哑，严重的话可以出现呼吸困难。
鼻白喉早期的症状，主要是鼻子堵，流血性的鼻涕，检查可以发现鼻腔内有伪膜或者溃疡。这些早期症状有一部分，并不是白喉所特有的。因此，出现上述症状，需要到医院进一步明确诊断，根据流行病学资料和相应的辅助检查，作出诊断。
白喉的传播途径：
白喉是一种由白喉杆菌感染引起的呼吸道传染病。
传播途径主要是呼吸道传播，最普遍的传播方式是打喷嚏、咳嗽、大声喊叫等，通过飞沫传播，被感染的几率最大。因此在白喉流行地区或者季节，要养成戴口罩的习惯。其次，是接触了被患者气道飞沫污染的公共设施，比如地铁或者公交车上的扶手、公共场所的门把手等，因此需要养成勤洗手的习惯。尤其是外出归来，一定要清洁双手，避免飞沫污染以上公共设施，导致交叉感染。还有一个传播途径，就是被患者口水污染的食物或者餐具等。
因此，对已经诊断为白喉的患者或疑似患者，需要注意隔离和分餐。
白喉病严重吗：
白喉是一种呼吸道传染病，病变可以发生在鼻部、咽部以及喉部，出现相应的鼻白喉、咽白喉、喉白喉。
只要及时作出正确诊断，并给予相应的治疗，一般不会有太大的风险，也不会遗留其他的后遗症。但是如果不及时治疗，有可能会出现呼吸困难、窒息甚至危及生命，尤其是喉白喉险比较大。
另外，播散型的咽白喉，会造成心肌的损害；中毒型咽白喉患者可以出现循环衰竭。
但是只要经过正确的治疗，我们这种心肌损害，和循环衰竭，出现的几率也不是很高。因此，一旦发生白喉，要引起过度重视，积极做出诊断，并采取相应的隔离和治疗措施。