鼻咽又称上咽部或咽的鼻部，位于咽的上1/3，颅底和软腭之间，连接鼻腔和口咽，为呼吸的通道。鼻咽癌可分为结节型、菜花型、溃疡型、黏膜下浸润型4个类型。95％以上的鼻咽癌病理为非角化未分化型癌。鼻咽癌的病因尚不明确，目前认为鼻咽癌是一种多基因遗传病。较为肯定的致病因素有EB病毒感染、化学致癌因素或环境因素、遗传因素等。吸入性血痰是鼻咽癌患者最典型的症状，另外耳鸣、头痛、面麻、复视、颈部肿块也是鼻咽癌的常见症状。鼻咽癌淋巴结转移率高，初诊时以颈部肿块就诊者达70％～80％。明确诊断鼻咽癌需要做以下检查。
1.实验室检查
即EB病毒血清学检查。EB病毒血清诊断可以作为鼻咽癌诊断的辅助指标，目前已开展的有EB病毒壳抗原-免疫球蛋白A、EB病毒核抗原-免疫球蛋白A、EB病毒DNA酶抗体等。
2.其他辅助检查
(1)后鼻镜检查：鼻咽癌好发于鼻咽顶前壁及咽隐窝，常表现为小结节状或肉芽肿样隆起，表面粗糙不平，易出血，有时表现为黏膜下隆起，表面光滑。早期病变不典型，仅表现为黏膜充血、血管怒张或一侧咽隐窝较饱满。对这些病变要特别重视，以免漏诊。
(2)颈部触诊：颈上深部可触及质硬、活动度差或不活动、无痛性肿大淋巴结。
(3)纤维鼻咽镜或鼻内镜检查：有利于发现早期微小病变。
(4)影像学检查：CT和MRI检查有利于了解肿瘤侵犯的范围及颅底骨质破坏。