颈椎退行性变预示着颈椎结构和功能发生衰变，往往与年龄增长有关系，随着年纪不断增长，颈椎修复能力会明显减退，故在老年人当中较为多见。同时也可能是日常睡觉或工作姿势不当引起过度劳损的缘故。另外，还可能是先天性畸形或椎间盘退变的缘故。
颈椎疼痛一直是日常生活当中最为多见的不良反应，剧烈性发作时可能会导致患者无法安心工作学习。而此时就有必要及时去接受检查，可能就会被查出存在有颈椎退行性变的病症，故有必要进一步明确诱因。那么颈椎退行性变是怎么回事呢？
1、年龄增长
颈椎退行性变表示颈椎结构发生了衰变，颈椎部位功能大大降低。其最直接诱发因素就是年龄增长，随着年纪不断变大，颈椎不可避免的会发生退行性病变，修复能力也会明显下降，故相对于年轻人来说，老年人更容易有颈椎疼痛不适感，患上颈椎病的可能性也会变大许多。
2、过度劳损
如果是年轻人出现颈椎退行性病变，就要考虑是否是发生过度劳损的缘故。如果在平时睡觉时不能保持合适的体位姿势，或者做一些不恰当的体育锻炼，就可能会导致颈椎韧带和关节功能失调，进而可诱发病变。另外，长时间低头工作或有其它不当工作姿势，也可成为该病诱因，故发病具有一定的职业特征。
3、先天性畸形
若颈椎存在有先天性畸形病症，比如患有发育性颈椎椎管狭窄症或其它类似椎管畸形病症，就会引起退行性病变。特别是胚胎时期基因突变或者颈椎部位发育异常，存在有颈椎管矢状径较宽的情况或者椎管内形成较大的代偿间隙，就极有可能会进一步导致颈椎退行性病变。
4、其它原因
颈椎退行性病变与椎间盘退变有一定关联性。如果椎间盘发生变性，或者韧带和椎间盘之间间隙形成血肿，就可能会让颈椎部位受累。除此之外，还有可能是椎体边缘骨以及椎管矢状径减少所致。
颈椎的手术一般分为前路、后路两类。但是如果手术病人年龄较大，术前应了解心、肺、肝、肾功能及血液流变学检查，并采取防治措施。前路是前边颈，即脖子的前边有一些很重要的器官，食管、气管还有动脉，颈椎前路手术主要从气管和食管还有血管的间隙进去之后扒开，切掉前边最突出的间盘、增生的骨赘之后，再做一些支撑、固定。颈椎前路的一般手术是非常常用的一种前路手术。脊髓型颈椎病、神经根型颈椎病都可以采取颈椎病前路减压术进行治疗。
颈椎病术后的护理相对简单。医院有常规护理，需要护士帮助。颈椎病人手术拆完线回家要注意固定三个月威灵，目的是手术后让骨头融合；去掉威灵之后，基本上疼痛可以消失，但麻木的感觉根据病情恢复。脊髓型颈椎病要注意早期手术治疗，因为脊髓受压时间长了可能终生都不能恢复正常，需要到专科医院配合康复治疗。另外，中医针灸、理疗、按摩对颈椎病术后恢复很有用，而西医中的高压氧治疗对脊髓型颈椎病、神经根型颈椎病的恢复也非常有用。
颈椎病可以出现吞咽困难，这种比例非常少，但是又确实存在。颈椎病会出现吞咽困难的发病原因是由于颈椎的骨质增生，在椎体前缘或前面的椎间隙往前长，长的骨质增生就会比较大；比较长以后会把食道顶向前方，吞咽的时候，食物到这个地方就要从食道绕着往前走，患者会感觉阻挡感。早期的时候要跟食管癌做鉴别，喝钡餐、拍普通的颈椎片，就能看到骨质增生的大小，也能间接地分析有无吞咽困难。虽然患者可能会有吞咽困难，但可能不会特别严重。因为患者只要有阻挡感，这时候应该就能提前发现。
颈椎病中大部分类型的颈椎病都可以选择颈椎牵引，但要特别注意牵引方向、牵引重量、牵引类型、牵引时间。神经根型颈椎病选择牵引治疗效果非常好，神经根型颈椎病发病原因是因为椎间孔神经通道变小，伤害到神经根，出现麻木；通过给患者做牵引，就会增加椎间隙，就会加大、拉大椎间孔、提升空间，症状改善会比较快。所以，建议在颈部肌肉力量锻炼的同时做一些牵引，颈型颈椎病患者也可以用，可以减轻肌肉痉挛，注意牵引应该在医生指导下完成。
颈椎病预防主要是要注意保暖、不要受凉、加强锻炼、减少伏案时间，保持良好的工作姿势。患者可以从以下几方面预防：第一，减少低头伏案工作时间或次数，有时间就多扬头、多锻炼；第二，通过锻炼提升患者的抵抗力，对伏案工作的人，推荐或建议超过30到40分钟就要稍微活动一会；第三，患者要注意避免受凉，受凉后会出现明显症状，比如夏天吹空调直吹就非常不好，要注意保暖，不要受凉；第四，减少外伤伤害，比如在坐车时急刹车的外伤会造成患者脊髓脱位；第五，最常见的是日常纪律性磨损导致的颈椎病，发生率比较高。