一般情况下肿瘤的早期症状不明显，等到有症状了肿瘤已经发展至中晚期，所以胰腺癌的早期症状可能是腹痛，或者不明原因的高血糖有时误诊为糖尿病。
同时再具体些说，症状还包括：胰腺癌的常见症状之一：上腹不适及隐痛是最常见的首发症状，常不能引起人们足够的重视，与胃炎、溃疡病、胆囊炎等其他消化系统病变难以区分。 胰腺癌的常见症状之二：严重腰背疼痛提示病变累及腹腔神经丛，是晚期征象。 胰腺癌的常见症状之三：食欲不振和消瘦也是常见表现，由于胰液和胆汁等消化液排泄受阻影响病人食欲。
如果早期确诊了的话，及时进行相应治疗，早期治疗包括，西医治疗手术治疗、药物治疗、以及放化疗。手术治疗可能留下残存病灶，容易引起癌细胞复发和转移。放化疗治疗的副作用较大，往往会引起很多毒副反应及合并症、后遗症，严重的会损害患者肝肾等主要脏器。建议采用中蒙药治疗而中医可调整机体脏腑功能，增强患者抗癌能力，提升免疫力具有绝对的治疗优势。
不过根据科学研究，胰腺囊肿癌变几率很小、其可分为真性囊肿、假性囊肿和囊性肿瘤．真性囊肿有先天性单纯囊肿、多囊病、皮样囊肿、潴留囊肿等、囊肿内壁覆有上皮．囊性肿瘤有囊性腺瘤和囊性癌．假性囊肿的囊壁为纤维组织构成、不覆有上皮组织、临床上胰腺囊肿以假性囊肿最多见．早期治疗是较好的选择。平时保持健康的作息规律即可。
早期胰腺癌患者没有明显症状，患者会有一些不是特别典型的症状，如上腹部隐痛，疼痛部位不固定，疼痛程度不剧烈等。晚期患者会出现体重明显下降，上腹部顽固性疼痛，全身瘙痒等。相对比较特殊的病人肚子上能摸到包块。
胰腺癌患者的饮食应该分成两个阶段。比如，在手术前，要尽量吃少油，多吃清淡食物，保证正常的生命活动，需要尽量多摄入一些优质蛋白，优质维生素。手术后要采取合理的膳食方案，如胰体尾手术切完后，减少主食的摄入，保证优质蛋白和维生素的摄入。
胰腺癌和其它实体肿瘤的治疗方法一样，主要包括传统的手术治疗、化疗、放疗、分子靶向治疗、免疫增强治疗以及中医中药治疗。其中最有效的治疗方法是手术和化疗，手术可以有效去除肿瘤，但只能切除肉眼可见的肿瘤，比较局限。
胰腺癌出现黄疸分为两种情况，第一是因为胰腺癌直接侵犯胆管，导致胆道梗阻引起的黄疸。这种情况可以通过手术将肿瘤切除来治疗。如果没有办法手术会通过介入、内镜、放支架治疗。第二是肿瘤转移到肝脏，这时只能加一些对症的治疗。
胰腺癌和胰腺炎主要通过临床上的症状体征和辅助检查来区分。胰腺炎分为急性和慢性，急性会出现上腹部疼痛、腹胀、发烧等。胰腺癌会有肿瘤标记物的升高和明显的胰腺肿块。慢性胰腺炎可以引起胰腺癌。所以，区分时需要结合一些化验和辅助检查进行区分。