传统上，临床工作者常根据理学检查来判别腰背痛的严重程度，随着医学模式的转变，社会心理因素在腰背痛中的作用越来越受到人们的重视，研究表明，社会心理因素与腰背痛发生、发展及预后有较高的相关性，同时影响着腰背痛患者以病理学检查为主的传统上认为是客观的体征。Waddell的研究形成了一种评价行为反应的可靠检查方法，并提出了5种非躯体征象：
①压痛与特定骨骼或神经肌肉结构无关;
②模仿试验，即患者将实际上并不存在的试验信以为真;
③当患者被分散注意力时阳性体征消失;
④存在较广泛的局部功能障碍和疼痛，但无法从解剖学角度得到解释;
⑤对疼痛的过度反应。一些学者应用Waddell评分法通过对120例腰背痛患者的调查结果显示，具有2~3项非器质性体征患者的几率较只有一项或没有非器质性体征者高。行为体征的出现应该正确认识，一般认为行为体征是由于创伤恢复过程中恐惧造成的影响和慢性无工作能力形成的。行为体征的出现，特别是存在3种以上的体征，其价值就会大大提高，说明患者存在着心理障碍问题。对首次门诊患者，进行简单的心理调查有助于进一步的护理评估及医师了解患者的心态，从而实施特殊的治疗方案。