在睾丸、附睾及精索的外表面，包裹有一层薄薄的鞘膜，内含少量浆液，使睾丸可在一定范围内滑动。该浆液可通过静脉和淋巴以恒定的速度吸收，但若因某种原因分泌过多或吸收过少的话，就会形成囊肿，我们称其为鞘膜积液。
临床上常表现为阴囊内或腹股沟区的囊性肿块，一般多无症状，积液较多时可引起坠胀不适感。自行检查时可在黑暗屋内，用电棒抵住一侧增大肿物的阴囊皮肤，从对侧观察是否有光线透出，若透出即可证实为鞘膜积液(透光试验+)。
鞘膜积液主要分为四种：即睾丸鞘膜积液，精索鞘膜积液，睾丸、精索鞘膜积液(婴儿型)和交通性鞘膜积液。
2岁以下儿童鞘膜积液多可自行吸收，可暂不治疗。成人无症状小的鞘膜积液也无需治疗，2岁以上如为交通性鞘膜积液或临床症状影响到生活质量时，可考虑手术治疗。手术的基本原理就是破坏其原有的鞘膜腔，通常应用鞘膜翻转术或切除术。
鞘膜积液是什么：
鞘膜积液可以分为原发性鞘膜积液和继发性鞘膜积液。对于原发性鞘膜积液，它是从小就有鞘膜积液。一般来说，因为睾丸在下降的过程当中，它会经过一个鞘膜管道，这个管道在睾丸下降到阴囊的时候，此时管道应该闭合。但是由于各种各样的因素，睾丸下降到阴囊以后，然后跟腹腔相通的管道，它并没有闭合，导致里面的液体过多的积存在睾丸的周围，这种情况称之为鞘膜积液，即原发性的鞘膜积液，也就是先天性的鞘膜积液。
它可以分为睾丸鞘膜积液、精索鞘膜积液和交通性鞘膜积液这几种类型。另外一类叫做继发性鞘膜积液，这是由于某些疾病引起的鞘膜积液，比如附睾炎、睾丸炎，或者输精管等等这些病人有炎症，然后继发睾丸、精索这个部位液体积存过多，形成鞘膜积液。
鞘膜积液的症状：
鞘膜积液指的是病人在睾丸鞘膜腔或者精索鞘膜腔里面液体积存过多引起来的疾病。在一般情况下，鞘膜积液的病人没有什么特殊的感觉，比如病人没有疼痛，或者有其它的不适。但是如果鞘膜积液它的量过多的时候，病人也会产生一些不适的症状。
比如病人有睾丸坠胀的感觉，或者有种下坠的感觉，因为如果积液量过多，它重量也会比较重，此时牵着的睾丸下坠，这时会牵拉精索，精索里面有神经血管，牵拉精索的神经的时候，病人会引起一些神经疼痛的反射，会造成睾丸疼痛，腹股沟即病人大腿根的部位会产生疼痛，有时候疼痛也会串到下腹部等等部位，此时有点像睾丸受到外伤的时候疼痛的感觉。这时候说明病人鞘膜积液的程度比较严重。如果病人产生大量的睾丸鞘膜积液，此时也会影响到个人的平常生活，甚至影响行走等等情况。所以此时的病人应该及时到医院进行检查、治疗，做手术去除疾病。
小儿鞘膜积液的保守治疗：
小儿鞘膜积液在有些情况下可以进行保守治疗。小儿鞘膜积液产生的原因是这样。睾丸它在发育过程当中，一开始睾丸是在腹腔里，然后慢慢的它会下降，最终下降到阴囊里面。在下降的过程当中，它有个管道，我们把它叫做鞘膜腔这个管道。这个管道在睾丸进入阴囊以后，它应该是自己慢慢闭合。但是由于某些各种各样的原因，这个管道它没有闭合，就形成睾丸鞘膜积液，是小儿的睾丸鞘膜积液。
它出生以后没有闭合，它有的在一定时间范围内也能慢慢闭合，一般来说多数在六个月之内，它就闭合。如果超过六个月它还没有闭合的情况下，这个时候自行闭合，这个可能性变的小。但是从观察期来说，一般在小儿两岁以后再最终决定是不是要进行手术治疗。所以当小孩出生以后，发现有睾丸鞘膜积液，应该当时及时请泌尿外科专科大夫进行会诊，根据具体情况来决定是否进行保守治疗。