脑脊液量增多伴脑室扩张称为脑积水(hydrocephalus)，脑积水发生的主要原因是脑脊液循环的通路被阻断。引起脑脊液循环受阻的原因很多，诸如先天畸形、炎症、外伤、肿瘤、蛛网膜下腔出血等。
脑室内通路阻塞引起的脑积水称阻塞性或非交通性脑积水;如脑室内通畅而因蛛网膜颗粒或绒毛吸收脑脊液障碍所致的脑积水称交通性脑积水。此外脉络丛乳头状瘤分泌过多脑脊液也可导致脑积水。
轻度脑积水时，脑室轻度扩张，脑组织呈轻度萎缩。严重脑积水时，脑室高度扩张，脑组织受压萎缩、变薄，脑实质甚至可菲薄如纸，神经组织大部分萎缩而消失。
婴幼儿颅骨缝闭合前如发生脑水肿，患儿可出现进行性头颅变大，颅骨缝分开，前囟扩大;颅内压增高较轻，头痛，呕吐，视乳头水肿也出现较晚。由于大脑皮质萎缩，患儿的智力减退，肢体瘫痪。成人脑积水，因颅腔不能增大，颅内压增加的症状发生较早也较严重。
脑积水经检查确诊后应及时治疗，脑积水会影响小儿智力发育。如能早期发现、及时处理，智力尚能恢复正常。
脑积水的检查方法：目前最常用是头颅ct和磁共振这些无创性的检查。颅脑ct和颅脑磁共振的结果最可靠，既可以明确脑积水诊断，又可以进一步了解脑积水的原因、种类、阻塞部位及脑室扩大程度，以便选择适当的治疗措施。头颅B超可用于胎儿脑积水的宫内诊断。
脑积水的治疗方法比较多，手术治疗仍然是最主要的方式。常用的手术方式包括经典的脑室腹腔分流术及神经内镜治疗方法。脑室腹腔分流术比较成熟，疗效也比较确切。而神经内镜治疗不需要留置异物，并发症比较少。有微创、可直视，可深部操作的优越性。
交通性和梗阻性脑积水区别：1.梗阻性脑积水比较常见。梗塞部位主要发生在第四脑室出口及之前的部位。ct表现为近侧脑室梗阻扩大，远侧脑室正常或缩小。2.交通性脑积水。梗塞部位发生在第四脑室出口以后。ct表现是脑室系统普遍扩大，伴有脑沟正常或消失。
脑积水术后注意事项：1.脑囊虫致梗阻性脑积水需到内科治疗。2.三个月后复查脑核磁共振。3.每次调整完泵压力后需记住阀门压力值。4.涉及头颈、腹腔手术时要提前跟医生说明分流术下管部位。5.勿使引流管经过地方发生外伤。6.出现头晕恶心等症状及时与医生联系。
脑积水的手术以后，首先要观察孩子的一般情况；精神状态；饮食状态，如能不能吃东西，吃东西吐不吐；体温情况，如有没有发烧；有没有癫痫复发，有没有四肢活动的障碍；另外还要关注伤口有没有感染，有没有红肿，这会直接影响到预后。如果发现有异常，要及时找出原因进行针对性的治疗，避免损伤加重。