电休克疗法应与休克相区分，前者为治疗方法，后者为病理过程。电休克疗法主要可治疗精神性疾病，如狂躁症、抑郁症等。电休克疗法可使电流通过大脑，引起大脑短暂性的记忆缺损及抽搐。如果是反复治疗一般失忆时间会较长，如果治疗时间较短，失忆时间不会太长。
面对抑郁患者和记忆力严重受损的人，医生大多会推荐电休克治疗，在治疗过后会有很多患者说复发性大，经研究调查用过电休克治疗的患者会有百分之八十五的复发率，针对难治性的患者，电休克治疗的效果明显优于其他治疗，可见电休克治疗拥有很强的治疗优势。那么电休克疗法会失忆吗？
实验患者在六个月内的复发率降低至百分之十五以下。加之随着医疗技术的进步，定向记忆力恢复所需时间缩短，长期性逆向性遗忘的严重度也会平行下降的。这种治疗方法如果1周仅治疗2-3次，则不会导致长期的记忆缺损。
抗抑郁药在刚进入临床时，如果在电休克治疗治愈后给予安慰剂维持治疗，大约会有百分之五十的患者将在六月以内复发；若给予抗抑郁药维持治疗，这一比例将下降至百分之二十。相比看起来是药物治疗要优于电休克治疗。
现实的状况是，在接受电休克治疗的患者群体中，难治性患者的占比越来越大；如果在电休克治愈后给予安慰剂维持治疗，复发的患者比例可能达到百分之八十五，无论使用药物还是电休克维持治疗，大约有百分之五十的患者可在一年内维持治愈的状况。
根据近年来的实验研究显示，就重性抑郁发作的短期治疗而言，电休克加上药物的维持治疗较单用其中一种效果更好。针对老年抑郁的显示，文拉法辛加上锂盐再加上个体化高电量超短脉冲右单侧电休克治疗的疗效显着优于药物治疗。
电休克治疗适用于重症抑郁，包括单相和双相抑郁，妄想性抑郁以及继发性抑郁和脑卒中后抑郁；躁狂急性发作；精神分裂症尤其是一些急性患者或存在急性情感症状。
抑郁症的核心，第一是心境低落，或者是情绪不好；第二是兴趣丧失，做什么事情都没有兴趣。围绕这两个核心能推导出来，患者的认知层面，首先自己感到闷闷不乐、注意力不集中，精力不好，对什么事情都兴致不高。身体层面觉得全身疲乏无力，以前觉得全身很舒服浑身是劲，现在做什么事情都懒洋洋的，动力不足；身体还可以有别的不舒服，脖子僵硬、手麻，感觉到身体疼痛；也有可能不想吃饭，胃口不好，体重骤减，；还可以有失眠，入睡困难，睡眠质量下降。有些老年患者感到头晕，多种治疗方式均无效果。这是就需要考虑是否是患者心理因素引起。例如优秀患者可能是由于与家人关系不睦而引起的一些躯体症状。所以抑郁症，除了情绪还可以有认知、躯体方面的症状；躯体可以出现各种不舒服的症状，但总体上是偏向情绪上的低落。
抑郁症是对事物没有兴趣，对于生活有一定压力。抑郁症可以引起头晕头胀，主要是因为精神压力过大所造成的，导致脑供血不足的表现。而这种时候就会引起头晕，头胀的表现。当然在出现症状时，应该结合其他的一些疾病共同判断会更准确。
抑郁患者主要表现为显著和持久的情绪低落。轻的患者表现为闷闷不乐，重的患者有痛不如生的症状。典型患者有晨重夜轻的节律性变化。另外患者常常高兴不起来，感到活着没意思。这种情况下还常伴有睡眠障碍或食欲不好、便秘及身体任何部位的一些疼痛的症状。
第一种类型：心脾两虚气血不足型。采用健脾养心，补益气血的方法治疗。第二种类型：肝郁气滞血淤型，采用疏肝理气，活血化淤，安神解郁的方法。第三种类型：肝肾阴虚内热混扰型。采用补益肝肾、滋阴降火、解郁安神的药物治疗。第四种类型：肾阳不足型。采用温补肾阳、疏肝理气、解郁安神的方法治疗。
治疗抑郁症的首选方法是做心理咨询或者心理治疗，其次是药物治疗。心理治疗是最没有副作用的方法；药物治疗会更直接、更简单。还可以用一些其他的减压方法来治疗，比如旅游、放松自己的心情、调节日常情绪，学会倾诉。