抑郁分外因和内因。外因可能是有些压力，有些事件让人不能一时半会解决；内因其实跟自己的性格、心理特点有关系。从外因来讲，比如一个人对拆迁不满意，但是申诉无门导致了抑郁，一直吃药勉强能工作，如果拆迁的事情得到解决那么抑郁就会好。这样的病人总想得到最好的结果，不能退而求其次，总是站在自己的角度考虑问题，十分自我的思维模式，达不到自己想要的结果时候，就开始是焦虑，后来抑郁。所以比较看重结果、比较看重别人对自己的看法而内心又不自信的人，长而久之就容易抑郁。还有就是思维模式，抑郁病人有一个思维模式：什么事情都先看到不好的一面。其实任何事情都有好的一面和不好的一面，首先看到不好的一面，这是一种模式，特别在意结果尤其是负面的东西。完美的东西是没有的，但是老盯着那些负面的东西，会给自己施加一些压力。再往深层次看，抑郁其实是背后缺爱。小时候大多都是父母照顾，其实心理能量是来自于父母。如果小时候父母陪伴不足、非打即骂，父母很在意结果、对自己的肯定很少，这样的孩子长大以后，第一容易抑郁；第二容易焦虑。有的孩子什么事情都由爸爸在掌控，这样的孩子往往活在担心害怕之中，担心得不到爸爸的肯定。而爸爸又不能换位思考来体会孩子那种担心害怕的感觉，对孩子非打即骂。这样的孩子可能觉得生无可恋，失去乐趣，没有决定权，也容易抑郁。
在治疗方法上，一般强调以药物治疗为主的综合治疗，对于轻度、中度的患者而言，可以采取心理咨询与治疗，而对于严重的抑郁症而言，不仅强调尽早开展系统的药物治疗，而且最好是到精神科医院进行系统治疗。
除了接受医生的治疗以外，患者自己也可以根据自己的情况，采取一些积极的措施。以下的建议是专门研究抑郁症的专家为抑郁症患者提供的自疗指导，很有实用价值：
(1)千万不要给自己制订一些难以企及的目标，要正确认识自己的现状，正视自己的病情，不要再担任一大堆职务，不要对很多事情大包大揽。
(2)可以将一件大的繁杂的工作分成若干小部分，根据事情轻重缓急，做些力所能及的事，切莫“逞能”，以免完不成工作而心灰意冷。
(3)尝试着多与人们接触和交往，不要自己独来独往。
(4)尽量多参加一些活动，尝试着做一些轻微的体育锻炼，看看电影、电视或听听音乐等。可以参加不同形式和内容的社会活动，如讲演、参观、访问等，但不要太多。
(5)不要急躁，对自己的病不要着急，治病需要时间。
(6)病人在没有同对自己的实际情况十分了解的人商量之前，不要做出重大的决定，如调换工作、结婚或离婚等。
(7)不妨把自己的感受写出来，然后分析、认识它，哪些是消极的，属于抑郁症的表现，然后想办法摆脱它。
抑郁症的核心问题是抑郁，但临床症状却十分多变，这也是该病易被漏诊和误诊的原因。人们因为不一样的生活经历、教育背景、家庭环境和自身的性格特质，使他们形成了自己独特的表达情绪的方式。在抑郁的时候，自然也会有不一样的表现形式。临床医生所见到的各类抑郁表现，可理解为是抑郁症常见症状与个体性格特点相结合后的产物，如何准确及时地诊断抑郁症，需要丰富的临床经验和许多专业知识，这是精神科医生的工作。但了解抑郁症的常见临床表现有助于识别身边的抑郁症。
抑郁症的核心症状是至少持续两周的情绪低落。病人对此感到痛苦，且严重妨碍了日常工作和生活。然而不少抑郁症病人就医时只诉述躯体症状或其他症状而不谈及心情，他们常开始时去通科医院就诊，当反复检查未能发现有临床意义的实验室指标时，才会转来精神科就诊。
对部分不善于或不习惯于直叙自己心情的人而言，特别是儿童、青少年和性格内向者，如有日常兴趣显著减退甚至丧失，无望感，无助感，精力和动机减退或丧失，自尊和自信下降，自我评价下降等症状时，应该考虑抑郁症，因为这些症状均涉及精力、兴趣和自信的下降、减退或丧失，这些症状亦常被概括为失落感。抑郁症可说是严重而持久的失落感。
抑郁症亦有生物学症状，也就是通科医生说的躯体症状。最常见的情况是病人感到身体不适，但又找不到明确的病因，辗转于通科医院的各科间，反复就诊，却疗效甚微。抑郁症病人的躯体症状提示临床医生，特别是通科医生以及病人家属，应重视病人不明原因的躯体症状，因为这很有可能是抑郁症的躯体化表现。这些症状包括：睡眠增多或睡眠质量下降;性欲减退或丧失;体重下降;内脏功能，尤其是消化系统和心血管系统的功能下降，或原来的躯体疾病症状加重;植物神经功能紊乱，等等。
同时会伴发精神症状，如焦虑;犹豫不决，思维反刍，强迫观念;疑病症状;人格解体;注意不集中，记忆减退，思考困难;疲乏感等。其中焦虑是最常见的伴发精神症状。同时还可能伴有植物神经功能紊乱的症状，如口干、心悸、发抖、出汗、面部潮红等。
此外有的还有精神病性症状、附加症状或并发症状。主要有妄想、幻觉、嫉妒、猜疑之类症状，可造成诊断困难。
抑郁症是病，不是单纯的心理问题或性格缺陷。抑郁症的自然病程为1年半至2年，期间会有症状的缓解或恶化，如不正确治疗，大多数病例会复发，而且因为多数病例没有得到正确治疗，约有5%到10%会迁延成为慢性。应用抗抑郁药治疗疗程，目的在于预防复发。抑郁症的治疗方法不外乎三个方面：心理治疗、药物治疗和电休克(抽搐)治疗。较轻病例或许可以单用心理治疗;中重度的病例必需药物治疗;至于严重病例，特别是有消极意图或行为，就应该住院、施行电疗。
抑郁症是一种危害人类身心健康的常见病，约13～20%的人一生中曾有过抑郁的体验，其终生患病率为6.1～9.5%。随着人们生活压力的加大和工作节奏的加快，会有更多的人感到紧张、疲劳和郁闷，加上经济拮据、失业和下岗等因素，发病率会进一步增加。由于抑郁症的发病年龄绝大多数处于工作年龄段，严重的抑郁症中有15%的可自杀而死。也就是说，抑郁症既可以影响人们的工作，又可危及病人的生命。
其实，在人的一生中总会有一段时间生活在抑郁中，抑郁的心境是一种忧伤、悲哀或沮丧情绪的体验，也就是我们常说的"不快活"。 它不仅与许多精神和躯体疾病有关，而且与社会和外部环境的许多因素有密切的关系。如：贫困、失业、婚姻问题、家庭不和、年老和伤残等均可诱发抑郁症。有抑郁心境的人经过适当的自我调整和心理治疗，是可以纠正的。只有当抑郁心境发展到一定程度，具备抑郁症的基本特征，并持续一段时间，影响到自己的学习、工作和生活时，才成为抑郁症。也就是说，抑郁不等于抑郁症，但抑郁不及时调整和治疗，是可以发展成为抑郁症的。
抑郁症病人一般是不会主动上医院的，因此，有很大的隐匿性。 病人可能因对家庭生活缺乏兴趣而导致家庭的破裂;对工作注意力不集中而经常出错;一些事业有成，生活过得十分富裕的成功者，也会因抑郁症而走上自杀的道路。抑郁症的隐匿性是危及病人生命的恶魔。 因此，当我们周围有人出现表情呆滞、愁眉苦脸、懒言少动、情绪低落、对周围事物没有兴趣等表现达两周以上，就应考虑是否患有抑郁症，应劝其去看心理医生，以便早期发现，及时治疗，避免发生意外。
在现代快节奏的生活中，抑郁症的发病率会逐渐增高，人们应该学会适应社会，培养自己良好的心态，来对付各种突如其来的事件和伤害，尽快从抑郁心境中走出来;自我解决有困难的人，应及时找心理医生，接受心理医生的治疗，在医生帮助下绕过弯道;家人耐心接受家庭成员的"唠叨"，也是预防抑郁症的“法宝”。
从人格类型上分析。
1、 “精力旺盛型”人格：
一般来说，一个人要成功，除了要比较聪明，有丰富的知识之外，还必须有充沛的精力、不知疲倦、热情奔放、勤奋努力、坚韧顽强等品质，通常我们称具有这些特点的个性为“精力旺盛型”人格特征。但是，精力旺盛型人格特征也可以称为躁狂型人格特征，也就是说他们长期处于一种非常轻微的躁狂状态，在这种状态下其能力达到超水平发挥，往往会获得较大的成功。
躁狂的反面就是抑郁，也就是说有躁狂症的人发生抑郁的可能性比常人大很多。而如果发生抑郁，专业上称为“双相障碍”，就是“躁狂抑郁症”，躁狂与抑郁接替发生，抑郁发作严重时就会有自杀念头。而且这类人他们的自杀念头往往十分隐蔽，家人和朋友很难发现，一旦发生自杀，成功率很高。一般来说，轻微躁狂状态调整得好，不会向躁狂抑郁症发展，但有些人因为事业成功而忽略了这种精神上的亚健康，往往在外界不良因素的刺激下进展为抑郁。
2、 “性格抑郁型”人格：
另外一种性格的人也容易成功，这种人为人谦和、做事沉稳、一旦目标确定，就会坚定不移地走下去，然而与此同时，他们往往情感细腻，内心感情丰富，但不易向外人透露心声，性格较为内向，多思虑，这种也属于“性格抑郁型”人格。这是种偏向悲观的人格特征，遇事容易往坏处想，顺境时悲观情绪被掩盖起来，但碰到负面消息多时，他们容易在这种人格的基础发生重型抑郁发作。
3、 “环性人格”：
还有一种性格叫做“环性人格”，也就是精力旺盛型人格与抑郁型人格相互交替，也容易发生双相障碍，出现抑郁发作导致自杀。环性人格的人时而表现得思维敏捷、精神焕发、雄心勃勃———这种积极的心态和向上的动力都能使人容易获得成功;但他们在另一些时候就显出性格的另一个极端，表现为沉默寡言、犹豫不决、萎靡不振、终日愁眉不展、甚至悲观抑郁。这两种看起来差距极大的性格同时存在这些人身上。“环性人格”也属于人格障碍的一种，许多有天赋和创造力的成功人士都有这种表现，他们应当注意在抑郁悲观情绪出现的时候，想方法进行排解。
此外，除了人格类型，成功路上的“风霜雨雪”也是诱发抑郁症的外界因素。成功之路不是一帆风顺的，是不平坦的。现代社会瞬息万变、竞争激烈，因此成功人士在向上攀登的路上无不时刻都会承受巨大的心理压力。这些长期的、巨大的压力以及各种社会心理因素，都可能诱发或者加重抑郁症。
何谓“Baby Blues”? 研究显示70%左右的女性在分娩后一周都将随着孩子的出生经历一段“Baby blues”(产后情绪不稳)，性格上出现一段不稳定情绪，比如莫明的哭泣或心绪欠佳，多数女性征兆不明显或稍纵即逝。但有13%左右的新妈妈会发展为产后抑郁症。
产后抑郁症指分娩后4周内发生的抑郁发作，是一种公共健康问题。Baby Blues 是发生产后抑郁的一项重要危险因素，严重的Baby Blues症状可以被归为产后抑郁症的前驱症状。
对于女性来说宝宝的出生是她们一生中既紧张又幸福的事情。但令人惊讶的是将近四分之三的女性在分娩后会有短暂的心情沮丧时期。她们可能感到极度的伤心、情绪不稳、焦虑、睡眠缺乏、食欲不振、易怒。其中的原因长期以来一直未能被发现，所能知道的是分娩后的前三到四天雌激素水平下降了100~1000倍。
此项研究发现，随着雌激素水平的下降产妇整个大脑区域中的单胺氧化酶A(MAO-A)的水平增加。这种酶储存在神经胶质细胞以及释放单胺的神经元中，在这里它可降解5-羟色胺、多巴胺及去甲肾上腺素等神经递质。而这些神经递质除了负责神经细胞间的信号传递外，还影响人类的情绪。一旦它们的水平下降，我们可能就会感到伤心并极有可能发展为抑郁。
研究人员使用正电子发射计算机断层扫描技术(PET)对刚生完孩子的妇女进行扫描，结果发现MAO-A的水平比对照组(很久之前生育过或从未生育过)平均高出43倍，一般在产后第5天达到最高水平。
严重的Baby Blues 症状可被归为产后抑郁的前驱期，因此在产后尽快控制出现的情绪不稳和抑郁症状可能会对预防产后抑郁的发生有重要作用。可尝试使用选择性MAO拮抗剂来降低MAO-A水平或增加单胺类神经递质的浓度来调节情绪。
该研究的第一作者Julia Sacher认为:“我们的研究结果对预防严重的Baby Blues很有价值，并可能会对今后产后抑郁的预防及治疗产生有利影响”。